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北京冬奥会闭幕式上，充满中国文化韵味的“折柳寄情”再次惊艳了世界。“柳”谐音“留”，友人远行，折一根柳枝相送，流露出的是依依惜别，不舍好友的相思之情。早在汉代，我国就已形成了“折柳赠别”的风俗。长安城外的灞桥，人们送客至此，往往折柳赠别。“无心插柳柳成荫”，柳条具有插土即活，易生速长的特点。“折柳相送"还蕴藏另一层含义：期盼好友不管漂泊何方，都能像柳枝那样，迅速适应新的环境，随遇而安，枝繁叶茂。
北京冬奥会闭幕式上的“折柳寄情”。视觉中国 供图
中国人是那样地喜爱杨柳，很早就将其幻化为文学中的经典意象。据不完全统计，《全唐诗》中仅咏柳的诗就有400多首，算上其他朝代的“咏柳诗”更是不计其数。这其中，由江苏籍诗人创作或者创作于江苏的“咏柳诗”也在文学史上占有一席之地。
“杨柳”最早出现在诗歌中，可以追溯到《诗经·小雅·采薇》：“昔我往矣，杨柳依依；今来我思，雨雪霏霏”，出征的将士借随风拂动的杨柳表达对故乡和亲人的思念之情。汉代以后，诗人们渐渐习惯了用“杨柳”烘托离情别绪。六朝时，活跃在建康（南京）的诗人们有大量和杨柳相关的离别诗或思乡诗流传，如南朝萧齐虞羲的《自君之出矣》：“自君之出矣，杨柳正依依。君去无消息，唯见黄鹤飞”；南朝萧齐萧子显的《燕歌行》：“思君昔去柳依依，至今八月避暑归”；南朝萧梁萧纲的《折杨柳》：“杨柳乱成丝， 攀折上春时”等，都是借杨柳依依，抒发对远行的朋友或亲人的思念。
杨柳青青着地垂,杨花漫漫搅天飞 视觉中国 供图
唐代大诗人李白一生四次来到南京，每次离开时，南京的好友总会为他折柳相送，依依惜别。公元749年，李白在南京南郊的劳劳亭与朋友挥手作别之际，写下著名的送别诗《劳劳亭》：“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。”平生喜交朋友的李白突发奇想，春风如果能感受人们的离别之苦，就不会去吹拂柳条催它们发青，这世上也就不会有那么多离别之苦了吧。劳劳亭是中国文学史上著名的“送别之亭”，原址虽已不可寻，但可以推想，亭子四周定是种满了供人攀折的杨柳。
