古人在柳树下依依惜别。
唐代著名诗人戴叔伦是润州金坛（今常州市金坛区）人，他的一首《堤上柳》这样写闺妇眼中的柳树：“垂柳万条丝，春来织别离。行人攀折处，闺妾断肠时”。垂柳拂动，行人攀折，这一幕幕伤感的离别画面，更增添了女子对远行爱人的思念之情；另一位诗人郑谷则用杨柳抒发对友人的不舍。他写于扬州的《淮上与友人别》脍炙人口：“扬子江头杨柳春，杨花愁*渡江人。数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦 ”。杨柳青青，春意正浓，诗人在“离亭”（送别的长亭）告别友人，微风轻拂，笛声幽咽，不知道互赠柳条后的好友何时才能重逢；宋代高邮籍词人秦观的《江城子·西城杨柳弄春柔》也是一篇佳作，“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收”，词人由“弄春柔”的杨柳想起了已分别的爱人。清丽淡雅中，包含着凄婉哀伤的哀愁。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
值得一提的是，在六朝、唐宋时期的古都南京，柳树曾经是重要的树木之一，不但种植在送别的长亭，也广泛种植在城市街道、河流湖泊旁，有点像今天的“法国梧桐”。
南朝谢朓《入朝曲》：“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟”，印证了皇宫御河两边都植有垂杨；唐代诗人韦庄《台城》中说：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤”。“台城”即六朝皇宫，紧邻玄武湖。《台城》是一首怀古诗，却透露了唐代玄武湖边的十里长堤种满柳树的历史信息。杨柳婆娑，六朝往事如梦如幻，似鸟空啼。清代四十八景中的“北湖烟柳”就由此发展而来。宋代以后，青溪两岸也种植柳树，被称为“万柳堤”，呈现“春风杨柳万千条”的美丽景象。
临别折柳
李白诗歌《杨叛儿》中，有一个“白门柳”：“君歌杨叛儿，妾劝新丰酒。何许最关人，乌啼白门柳”。后来的文人在诗词中频频使用“白门柳”这个文学意象。清代常州诗人赵翼《金陵》中就写到：“不到金陵廿六年，白门烟柳故依然。”
“白门”是六朝建康城南大门宣阳门，后成为南京的代称。“白门”为何会和“柳”联系在一起，可能是因为宣阳门是古代南京人送别朋友的重要场所。“白门柳”格外具有浪漫、伤感的气质。近代苏曼殊画过《白门秋柳图》，散文家黄裳写有散文名作《白门秋柳》，当代著名作家刘斯奋以明末“秦淮八艳”为题材，创作长篇历史小说《白门柳》，获得过茅盾文学奖。
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
近代小说家张恨水对“白门柳”尤其有兴趣，他不但写过一首《秋柳诗》，更写过著名的散文《白门之杨柳》，他笔下的南京柳树是如此传神：“南京的杨柳，既大且多，而姿势又各穷其态……扬子江边的杨柳，大群配着江水芦洲，有一种浩荡雄风。秦淮水上的杨柳两行，配着长堤板桥，有一种绵渺幽思。而水郭渔村，不成行伍的杨柳，或聚或散，或多或少，远看像一堆翠峰，近看像无数绿障，鸡鸣犬吠，炊烟夕照，都由这里起落，随时随地里是诗意。”
新华日报·交汇点记者 于锋
