王国维在《清真先生遗事》云: "先生于诗文无所不工，然尚未脱古人蹊径。平生著述自以乐府为第一，词人甲乙，宋人早有定论。唯张叔夏病其意趣不高远。然北宋人如欧苏秦黄，高则高矣，至精工博大，殊不逮先生。故以宋词比唐诗，则东坡似太白，欧、秦似摩诘、耆卿似乐天，方回、叔原则大历十才子，南宋惟一稼轩可比昌黎，而词中老杜，则非先生不可。"
周邦彦( 1056—1121)，字美成，号清真居士，是北宋末期著名的词人。词的风格抑扬顿挫，大力创作慢词，对柳永创制的慢词艺术有很大的发展，形成了精工典雅的艺术风格，开后世格律派词派的先河。
王国维把其比作词中老杜，主要有以下几个方面原因：
1.承前启后
杜甫是处在盛唐与中唐之交的伟大诗人，他转益多师，不仅在内容上另辟蹊径，将动乱的社会现实记入诗句中，构成一部"诗史"，而且精通格律技巧，他的五律、七律结构完成，浑然一体，开后世无数法门。周邦彦同样也是一位继北开南的词人，总结并吸收了唐五代以及有宋以来词的创作长处，提出新的词学审美规范，为格律词派的发展起到了奠基作用。
2. 沉郁顿挫
众所周知，沉郁顿挫是杜诗的主要特征。所谓"沉郁"，主要指诗歌内容深广，意境雄浑，感情深沉；所谓"顿挫"，主要指诗歌表情达意抑扬跌宕，音调声情起伏迭变。因此，后世评杜诗一般都会将沉郁顿挫结合起来。
沉郁顿挫也可以称之为周词最主要的特征。陈廷焯在《白雨斋词话》卷一中云: "词至美成，乃有大宗。前收苏、秦之终，复开姜、史之始。自有词人以来，不得不推为巨擘。后之为词者，亦难出其范围。然其妙处，亦不外沉郁顿挫。顿挫则有姿态，沉郁则极深厚，既有姿态，又极深厚，词中三昧，亦尽于此矣。"将沉郁顿挫比词中三昧，可见对周邦彦的推崇，这也是王国维将周邦彦比作词中老杜的重要原因之一。这一点从其名作《瑞龙吟》中可以很好的看出来。"章台路。还见褪粉梅梢，试花桃树。愔愔坊曲人家，定巢燕子，归来旧处。 黯凝佇。因念个人痴小，乍窥门户。侵晨浅约宫黄，障风映袖，盈盈笑语。 前度刘郎重到，访邻寻里，同时歌舞。惟有旧家秋娘，声价如故。吟笺赋笔，犹记燕台句。知谁伴、名园露饮，东城闲步? 事与孤鸿去。探春尽是，伤离绪。宫柳低金缕。归骑晚，纤纤池塘飞雨。断肠院落，一帘风絮。"上片写故地寻访，下片写物是人非有苍凉之感，可是话到嘴边。又以写景转去，此写法，与杜甫极为相似。
3.格律严谨
杜甫到了晚年，愈发追求诗律的工整精细，他自己在诗中写道"晚年渐于诗律细"，并且说"为人性僻耽佳句，语不惊人死不休"，用字的准确程度，达到一字之下，他人无法更改的地步。
到了宋代，形成以杜甫为祖的江西诗派，周邦彦深受江西诗派的影响，效仿杜诗的格律严谨，努力开辟新的词学审美规范，使词与音乐结合，创作出新的词学审美规范，达到调美，字严，词工的三重效果，并且在填词中有明显的崇雅倾向，为后世格律词派的发展起到了奠基的作用。沈义父在《乐府指迷》里说："凡作词当以清真为主。盖清真最为知音，而无一点市井气，下字运意，皆有法度，往往自唐、宋诸贤诗句中来，而不用经、史中生硬字面，此所以为冠绝也。"故之后有很多评论大家认为周邦彦为两宋词学的集大成者。
综上所述，周邦彦与杜甫总的来说在词调格律、风格及其对前代继承和对后世影响的方面有较大的相似之处，所以，王国维把周邦彦比作词中杜甫就无可厚非了。
