汉字的简化工作实际上是一再被搁置的。等到新中国成立以后，这种现象才得到了改善。
广义上的简化字通常指历史上曾经出现过的俗体字与异体字。狭义上的简化字通常指中华民国时期颁布的《第一批简体字表》。
五六十年代，中国各地都开办了扫盲班，他们相继推出了两版简体汉字，而我们现在使用的汉字则是在二简的基础推广使用的。新中国刚刚建立的时候，全中国超过九成的人都是文盲，而且，大部分都是成年人。对他们来说，简体字才是更加容易接受的文字。
如果，教给他们繁体字，那么，恐怕直到今天大部分人还都是文盲。甚至，直到21世纪初年，国家还是坚定不移的推广“两基“政策。
汉字简化的过程当然并不轻松，事实上，还遇到了很多的阻力。但世界上从来就没有一蹴而就的事情，汉字的简化也不例外。
汉字简化的工程也不是一个人能够办到的，1909年著名的文人陆费逵首倡汉字简化，后来，他又发表了《整理汉字的意见》的论文。他的意见得到了很多知识分子的赞同，钱玄同、胡适等人在其后推波助澜，但是，终究还是没能将汉字简化的工作推行下去。
虽然民国时期简体字尚未推行，但是，胡适对简体字的评价非常高。因为，汉字的简化工作并不是由大学者进行的。事实上，在民间早就有简体字的出行，百姓为了日常交流记录方便，在写字的时候通常会省略很多笔画。久而久之，这种简略也就成了约定俗成的认识。
后来的知识分子主要是在民间改造的基础上进行了整理，并且，他们还参考了各种写法，将大部分常用的汉字进行了简化。可以说，规范汉字中的简化字主要来源于历朝历代的古字、俗体字、异体字、行书与草书的楷书化，以及在抗日根据地与解放区的人民自己创造的一些形声字（如：战、护、宪）、会意字（如：愿、衅、撑）、特征字（如：飞、奋、夺）。
不过，在中国境内还是有少数地区至今仍在使用繁体字。
港、澳、台三地因为历史缘故，直到今天仍旧使用着繁体字。然而，这种因为历史而造成无奈并不能成为繁体字优越的证据。一个能让几亿中国人轻松掌握的汉字和一个复杂晦涩的需要大量练习还无法掌握的精英文字，试问，我们应该选择那一种？
参考资料：
『《简体字并不是当代社会的“特产”》、《汉字的简化方案》』
