孟子和庄子是百家中儒家和道家的代表人物之一，虽然处于同一历史时期，但由于政治观点、学术思想、性格特征的迥异，尤其是在故事取材方面表现出明不同的特色。
孟子寓言受孔子不语“怪力乱神”的思想影响，虽然不是对生活的实录，但神话形象很少出现。他的寓言故事大多来自历史故事、民间故事和现实生活，虚构的成分少，写实性较强。很多故事来源于对现实生活场的漫画式勾勒，将问题的情状和特征夸大。
父子*舜(万章上)即来源于历史故事。
万章曰：“父母使舜完廪，捐阶，瞽瞍焚廪。使浚井，出，从而揜之。象曰：‘谟蓋都君咸我绩。牛羊父母，仓廪父母，干戈朕，琴朕，弤朕，二嫂使治朕栖。’象往入舜宫，舜在床琴。象曰：‘郁陶思君尔。’忸怩。舜曰：‘惟兹臣庶，汝其于予治。’不识舜不知象之将*己与？”
曰：“奚而不知也？象忧亦忧，象喜亦喜。”
孟子主张孝悌仁义，借父子*舜而舜不与父弟为仇，而是继续做好儿子兄长责任的故事告诫世人面对欺骗和伤害仍然要善待对方才是君子的行为。
《冯妇搏虎》(尽心下)是孟子寓言中取材来自民间故事的典型例子。
晋人有冯妇者，善搏虎，卒为善士。则之野，有众逐虎。虎负嵎，莫之敢撄。望见冯妇，趋而迎之。冯妇攘臂下车。众皆悦之，其卫士者笑之。
“再作冯妇”这个成语就来自上面寓言中冯妇捐弃善士之行，重操打虎旧业的故事。劝人不应该因为社会环境的变化而轻易放弃自己的事业追求。其中“众皆悦之”又说明“再作冯妇”并一定是坏事情，关键在于自己对环境事态的一种把握，要根据事情发展的不同特点做出合适的选择。注《孟子》中有“言善见用，得其时也。非时逆指，犹若冯妇。暴虎无已，必有害也。”
《庄子》寓言大都是通过想象虚构而成，塑造出来的人和物形象荒诞怪异，如司马迁语“皆空语无事实”。庄子通过对这些天马行空、虚拟想象出来的事物进行细致生动的描写，赋予他们语言、形象与情感。如开篇逍遥游中：
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。
蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋，时则不至，而控于地而已矣。奚以之九万里而南为？”
庄子虚构出来的鲲鹏体型巨大，力量无穷，小斑鸠无知卑琐，满足于眼前狭小的空间，没有远大的志向。小智不能理解大智，反要嘲笑大智，正是现实生活经常发生的事情。
