物理上规定电流的方向，是正电荷定向运动的方向（即正电荷定向运动的速度的正方向或负电荷定向运动的速度的反方向）。电流运动方向与电子运动方向相反。在电源外部电流由正极流向负极。在电源内部由负极流回正极。在金属导体中的自由电荷是自由电子，在酸，碱，盐的水溶液中是正离子和负离子。正电荷不能移动。移动的是自由电子,正电荷起着指导方向的作用。带正电荷的原子核在凝聚态下只在原地震动,带负电荷的电子可自由移动。正电荷既然不能移动，那么怎么能定向移动呢？
正电荷位于原子核中，的确不会运动。移动的其实是电子，所以是负电荷做定向移动。不过当电流理论提出的时候还没有原子构造学说，所以那时就规定把电流方向为正电荷移动方向。其实严格的说是负电荷移动的反方向为电流方向。后来就这么习惯的保留下来了。
