提起“唐宋八大家”，我们都知道是唐朝韩愈、柳宗元和北宋欧阳修、王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩这八位著名散文家的合称。
他们在我国散文发展史上占有重要地位，他们的作品代表了唐宋散文的最高成就，有很多经典的篇章，被人们学习、传诵，成为脍炙人口、家喻户晓的名篇。
那么“唐宋八大家”是谁选出来的呢？为什么是这八人被选上？他们之间有什么关联么？
“唐宋八大家”之名，最初是明朝初期朱右提出来的，但他编选的《八先生文集》不传于世。明朝嘉靖年间唐顺之所纂的《文编》中，同样选取了唐宋时期这八个人的散文，确立了八大家的地位。不久后，茅坤承二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》共164卷，此书在当时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行。从此进入人们的视野，并为大家所承认。
之所以是这八人被选上，除了他们都写散文、文笔非凡之外，最主要还是因为他们都参与了唐宋时期的“唐宋古文运动”。
安史之乱后，唐朝国势衰落，藩镇割据，宦官弄权，由韩愈、柳宗元等文人，在“复古”的口号下，对文风、文体和文学语言的一场文学革命，与欧洲的文艺复兴相似。其内容主要是复兴儒学，其形式就是反对骈文，提倡古文。
中唐古文运动，虽然在当时文坛上取得了胜利，但骈文并未就此匿迹。晚唐以后，它还在继续流行。五代到宋初，浮靡华丽的文风再度泛滥。之后在整个北宋时期，不断地有文人在致力于古文运动，终于在北宋末期取得胜利。
此后，以“唐宋八大家”为代表的古文传统，一直被元明清散文家奉为正宗，而明清散文更多取法于欧阳修、曾巩、苏轼等。
除了八大家以外，还有很多在为古文运动奋斗的文人，如唐朝的陈子昂、萧颖士、李华等人，北宋的王禹偁、柳开、杨亿、刘筠、石介等人。只是他们或是文笔不足，或是影响力较小，所以未曾位列其中。
关于这八个人，很多人的印象都是闲情逸致、抚琴饮酒的文人墨客。但其实，这八人的真正身份都是积极入世、忧国忧民的政治家。
韩愈官至礼部侍郎，死后被追赠礼部尚书，后又被追封为昌黎伯，并从祀孔庙；
柳宗元官至礼部员外郎，经过一系列革新失败，最终被贬至柳州刺史，死后被加封为文惠昭灵侯；
欧阳修为官四十多年，官至枢密副使、参知政事，退休时得到太子少师的头衔，死后追赠太尉、太师头衔、楚国公；
王安石官拜宰相，封荆国公，深得宋神宗的器重，死后被宋徽宗追封为舒王；
苏洵的官职不大，仅任秘书省校书郎，但他的时论文章朝野上下全都拜读，而且还是苏轼、苏辙的父亲；
苏轼曾辗转各地任知州，后被任命为翰林学士知制诰(正二品)，知礼部贡举；
苏辙曾任右司谏、御史中丞、门下侍郎、尚书右丞等职，死后被追复端明殿学士、宣奉大夫。宋高宗时累赠太师、魏国公，宋孝宗时追谥“文定”；
曾巩曾经担任过太平州司法参军，后外放越州通判，再后来以史学才能被委任史官修撰。
由此可知，因为他们积极参与到政治当中，所以在古文运动中才能一呼百应，造成较大的影响力，他们能位列“唐宋八大家”，走上仕途之路也是不可或缺的因素。
