论及唐宋八大家，我们总是把关注点放在他们的文学成就上。这自然是理所应当的。毕竟"唐宋八大家"是文学界对他们的分类。但有趣的是，这八位大文豪虽然在文坛成就斐然，但他们在政坛却有着大相径庭的结局。
如果我们把他们在政坛的地位作为标准去排序，那"唐宋八大家"就不再是我们熟悉的"韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩"。
仕途磕磕绊绊的柳宗元柳宗元，唐德宗贞元八年（792）被推荐为乡贡，随后参加了科考。他一举便进士及第，名声大噪。但因为其父柳镇在不久后就去世，所以柳宗元不得不等到贞元十二年（796）才进入秘书省成了校书郎。
大概也是因为一开头就不够顺利，柳宗元后来的仕途也起落兼有。唐顺宗即位后，王叔文和王伾等人得到重用，与他们政见相同的柳宗元便被提拔为从六品上的礼部员外郎。待到王叔文等人失势，柳宗元就去了永州、柳州等当时的荒凉之地做刺史。最后因为频繁奔波，他在四十七岁时便鞠躬尽瘁。
仕途布满荆棘的韩愈韩愈，一个只比柳宗元早一年进士及第，却已经参加了四次科举的科考"老人"。且和柳宗元相比，他的科举之路还不止这点困难。贞元八年（792）他参加吏部的博学鸿词科考试，失望而归。贞元十年（794）他再次参加博学鸿词科考试，再度名落孙山。贞元十一年（795）韩愈第三次参加吏部考试，依旧没能通过。所以耗到最后，他干脆离开长安，去东都洛阳另谋出路。
在赏识他的高官的推荐下，韩愈最终以宣武节度使观察推官的身份开启仕途，可起步官位低到差点"跌出"九品。五年后，他再次参加统一考试，才终于在中央做了个国子监四门博士。后来熬了二十余年，韩愈才成了正四品上的吏部侍郎。这也是他仕途的巅峰。
一代领袖欧阳修欧阳修，北宋仁宗、英宗、神宗的三朝重臣。天圣八年（1030），他进士及第。据当时做主考官的晏殊解释，欧阳修之所以拿了个第十四名，是因为考官们觉得他锋芒太甚，想挫挫他的锐气。但这次考试，其实已经是欧阳修参加过的第三次了。
后来现实也曾企图让欧阳修对它低头。因为支持范仲淹改革，他被从中央贬到了夷陵。但欧阳修却并未服输。
