高考复读生和应届生之间存在一些显著的区别。高考复读生指的是那些经过一年的准备后选择再次参加高考的学生。他们经历了一次高考的失败或未达到自己的预期目标，决定再次努力提高成绩。与之相比，应届生指的是直接从高中毕业进入高考考场的学生。
这两者的区别主要体现在心态和准备时间上。复读生在经历过一次高考的挫折后，更加明确自己的目标和努力方向，他们有更长的时间来系统地复习和提高自己的知识水平。而应届生则没有经历过高考的失败，他们的心态可能更加轻松，但同时也需要在有限的时间内集中精力准备，以确保取得好成绩。
一般来说，应届生和留级生参加高考是一致的。教育部规定，留级生和应届生一样，在高校招生政策中不得歧视留级生。
然而，在实际录取过程中，复读生的录取受到限制：
1、一些军事院校和一些专业（医学8年制专业）的录取明确要求不招收复读生。例如，第二军医大学在2018年招生手册中规定，招收无军人身份的学生，只允许应届毕业生报考，复读生不允许报考。
2、军队院校、公安院校和免费师范生一般是不招收复读生的。
3、高校自主招生一般只招收应届生。
4、在专业选择方面，国际关系学院（安全部）和电子工程学院（中办的）只招收应届生。民航飞行学院规定的运输飞行驾驶专业不招收复读生。
5、一些地方政策对有特殊情况的往届生参加高校录取有限制措施。在一些省份，前一年被录取但放弃录取的学生被视为失信考生。
