在这片宝地上，霍去病曾扫除匈奴、玄奘曾西去天竺，拔地而起的敦煌、酒泉、张掖等历史古城仍旧熠熠生辉。
敦煌莫高窟| 摄影师@王警
这些镶嵌在昆仑山-祁连山北麓的绿洲，终于让古人得以来往于沙漠之间。一条沟通东西方文明的重要通道——丝绸之路也就此接连而成。
丝绸之路如同被绿洲串起来的一条路，著名的“西域36国”即分布于此，下图中仅标注了其中一部分，请横屏观看| 制图@王朝阳&陈睿婷/星球研究所
别样的环境塑造了荒漠河谷的独特风貌。相比之下，位于高原东南部的横断山，则是另外一番风情。
因为同时受东亚季风和南亚季风影响，横断山区降水充沛。
冰雪融水、雨水、地下水大量汇聚，最终六条大江，包括怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河、岷江，纷纷在横断山中并流奔腾。
大江日夜不息地切割山体，最终形成陡峭峡谷，落差高达3500多米，着实令人惊叹。
下图是怒江大峡谷| 摄影师@刘珠明
险峻的环境成为交通的阻碍，却也保留了这里相对原始的生态，呈现出丰富的垂直自然带。
从山地森林到高山草甸、从高山草甸到高寒流石滩，从高寒流石滩到永久冻土，可谓应有尽有、丰富多彩。
横断山脉岷山地区垂直自然带，参考肖燚等人《岷山生物多样性保护优先区与自然保护区规划》| 制图@陈睿婷/星球研究所
