文章转载自微信公众号“星球研究所”
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距今6500万年*以来，印度板块与欧亚板块持续碰撞，地球内部的洪荒之力让大地不断抬升，青藏高原隆起。
在青藏高原诞生的同时，碰撞的威力逐渐向外围传导。
印度板块与欧亚板块碰撞示意图，星球研究所有修订| 图片来源@Christopher Scotese
其北部、东部等已经有了一定海拔高度的地方，如内蒙古高原、黄土高原、云贵高原，以及天山等地皆受到影响，高度进一步抬升。再往东的区域则受此影响较小，保持了较低的海拔。
至此，自西向东呈阶梯状逐级下降的中国地理格局基本定形。
中国地形三级阶梯| 制图@陈思琦/星球研究所
于是，位于第一、第二级阶梯边缘的山脉也就成为划分三级阶梯的标志。那么这两条分界线到底是什么？它们如何划分中国？又有何独特？
让我们从青藏高原出发，去审视一番。
1 高原雪山与文明秘境
青藏高原的平均海拔超过4000米，是世界上最高的高原。全球包括珠穆朗玛峰在内的全部14座8000米级山峰，绝大多数的7000米级山峰，以及数不尽的5000-6000米级山峰，统统耸立于高原之上。
青藏高原总面积超过300万平方千米，其中绝大部分位于中国境内，面积达250万平方千米，占到中国陆地面积的1/4，是中国的第一级阶梯。
航拍青藏高原，四周高山耸立，云雾缭绕| 摄影师@哈苏max
