颜真卿书法，一变初唐清挺瘦硬之风，创立了雄强博大、浑厚丰腴的新格调，是书法史上继王羲之后的又一高峰。马宗霍在《书林藻鉴》中说：“惟唐初既胎晋为息，终属寄人篱下，未能自立。逮颜鲁公出，纳古法于新意之中，生新法于古意之外，陶铸万象，隐括众长，与少陵之诗，昌黎之文，皆同为能起八代之衰者，于是卓然成为唐代之书。”清代道州何绍基书学颜真卿，终以高超的技巧和孜孜不倦的探索，造就出风靡一时的“蝯书”。
何绍基临颜真卿
致李概札
何绍基书法继承家学，以颜体为根底，后学北碑，引篆、隶笔意入楷书，并吸收阮元、包世臣等人的理论观念，从而获得了突破性的成功。何绍基的书法对晚清书风产生了深远的影响。
《清史稿》记载：“初学颜真卿，遍临汉、魏各碑至百十过。运肘敛指，心摹手追，遂自成一家，世皆重之。”他自己也说：“廷策对亦以颜法书。”从而获得阮元、程恩泽等重臣硕儒的激赏。何绍基五体皆擅，其早期的楷书、行书都以颜体为基础。他遍习颜楷，于《麻姑仙坛记》所获最多。他曾说：“颜体各碑，意象种种不同，此碑独以朴胜，正是变化狡狯之极耳。”何氏书风以独特的回腕法营造出朴拙之趣，而内含丰富的变化和高超的书写技巧又使他的书法朴中见精，拙内寓巧。何绍基生平所收《麻姑仙坛记》大字小字本数十种，他在题跋中说：“大小《麻姑仙坛记》，余弟兄每见即收，每于友于闲静时，出多本互相评赏，并它帖古拓纵横满几，色香无际，以为至乐。”他通过收集旧本，对比评赏，心追手摹，使得他的楷书日渐增益。然而楷书至唐代法度必备，宋、元、明以来无人得以超越。由于清代君王的喜好，天下士子无论学欧、学颜，都要归结到董、赵之面目，所谓“颜底赵面”“欧底赵面”，何绍基作为求仕学子中的一员，必然也脱离不了这一樊笼。
何绍基临颜真卿
致李概札
何绍基书法中成就最高、最能代表其精神风貌与自家风格的当属行草书，而又最得益于颜真卿的《争座位帖》。米芾称赞：“《争座位帖》有篆籀气，为颜书第一。字相连属，诡异飞动，得于意外。”何绍基临摹的《争座位帖》继承了颜真卿的篆籀笔意，以圆代方，保留了原帖中的体势和气息，线条浑厚丰腴，连带自然和谐。在学习过程中，何绍基还有自己的心得体会，他在《跋吴平斋藏〈争座位帖〉宋拓本》中说“折钗股，屋漏痕，特形容之辞，机到神来，往往有之，非必谓如是乃贵也。有意为之，必成顿滞。至习颜书者，尤先习其庄楷，若骤摹是帖，即坠入恶道矣。”他学习颜真卿的笔法，强调“机到神来”，不能刻意造作。他还认为学习此帖前应先将颜体楷书练扎实，不能因趋速而坠入轻俗。观何绍基临本可知，他的主张与实践完全一致，笔墨随着情致挥洒，迟涩凝练，厚重遒劲，用笔极具节奏性，变化丰富。
汉字是点画、线条的规律组合，书法则是将汉字的内在美进行艺术性的表达。然而无论书体如何变化，总是要符合汉字基本的结体规律——横平竖直。颜真卿书论《述张长史笔法十二意》中记载，张长史曾传授笔法，乃曰：“夫平谓横，子知之乎？”仆思以对曰：“常闻张史九丈令每一平画，皆须纵横有象。此岂非其谓乎？”张史乃笑曰：“然。”又曰：“夫直为纵，子知之乎？”曰：“岂不谓直者必纵之不令邪曲之谓乎？”长史曰：“然。”何绍基在《跋崇雨舲藏智永千文旧拓本》中说：“先文安公藏宋拓本，临仿有年，每以‘横平竖直’四字训儿等。余肄书汎澜六朝，仰承庭诰，惟以此四字为律令。”
“横平竖直”既是一种书法文化观念，又是一种结字规律，同时也是一种运笔技巧。中国儒家传统观念讲求方正自守、冲和中庸之美，而汉字中的“横平竖直”就是对这一思想的高度概括。按照儒家文化观，横只有写平行才能表现出书写者公平坦荡的胸襟，竖只有写垂直才能体现出书写者正直磊落的人格。
何绍基临颜真卿
