物流，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合，使物品从供应地向接收地进行实体流动的过程。
物流管理，是指为达到既定的目标，从物流全过程出发，对相关物流活动进行的计划、组织、协调与控制。现代物流管理已经从最初的事后处理发展到供应链战略物流管理阶段。
物流的特征、职能、作用及分类现代物流的特征表现在系统化、信息化、专业化、社会化、网络化、柔性化、精益化、集约化、绿色化等方面。
物流涉及包装、装卸搬运、运输、储存保管、流通加工、配送、信息管理七个方面的职能。其中，运输、储存和保管、配送是物流的主体职能；包装、装卸搬运、流通加工、信息管理是辅助职能。
物流的一般作用表现在保值、节约、缩短距离、增强企业竞争力、促进经济发展、保护环境和创造社会效益等方面。
物流业对经济社会发展的贡献至少体现在四个方面：1、物流业是国民经济的重要支撑；2、物流业是调整结构的重要手段；3、物流业是新增经济效益的重要来源；4、物流业是扩大就业的重要渠道。
物流的分类：1、按照物流活动覆盖的范围可以分为宏观物流、中观物流和微观物流/2、按照物流业务活动的性质可以分为供应物流、生产物流、销售物流、回收物流和废弃物流；3、按照物流活动承担主体不同可以分为自营物流和第三方物流。自营物流也称作直接物流，是指制造企业或流通企业自己组建物流配送公司满足自身的物流需求；第三方物流是指供方和需方之外的第三方来完成的物流运作方式。
从国际上看，物流的发展过程大体上经历了四个阶段，即初级阶段、开发阶段、成熟阶段和现代化阶段。世界物流正在向着网络化、自动化、智能化、绿色化方向发展。
我国物流的发展大体经历了计划经济体制下的物流、有计划的商品经济下的物流、社会主义市场经济下的物流和新经济时期的物流等四个阶段。中国物流处于成长的初期，存在着一系列问题，有很大的改善和提升空间。
物流学物流学的研究对象是物流技术和经济管理的发展变化规律，其任务是寻找物流与经济发展的最佳关系，使物流技术和经济发展互相促进。
物流学的学科性质可以概括为系统性、综合性、工程性和应用性。从宏观管理层面，主要属性是经济学；从企业管理层面，主要属性是管理学；从运作层面，主要属性是工学；从物品管理层面，主要属性是理学。
物流学的研究内容，既有宏观物流也有微观物流，既涉及物流活动诸要素的管理也涉及物流系统诸要素的管理。
物流学的理论体系的核心是由基本概念组成的；物流学理论体系包含四大支柱，即基本假设、基本原理、基本技术和基本方法。
系统的概念与三要素：系统是由两个或两个以上相互区别并相互联系的要素，为了达到一定目的，以一定方式结合起来而形成的整体，它具有整体性、相关性、目的性和适应性等特征。
物流系统的概念：物流系统是围绕满足特定物流服务需求，由物流服务需求方、物流服务提供方及其它相关机构形成的一个包含所需物流运作要素的网络，由一般要素、功能要素、支撑要素和物质基础要素等组成。
物流系统的特征：物流系统除了具备一般系统所具有的特征以外，还有如下特征：物流系统是一个“人机系统”；物流系统是一个大跨度系统；物流系统是一个动态系统；物流系统是一个复杂的系统；物流系统是一个多目标函数的系统。
物流系统的构成要素：物流系统的构成要素是物流系统研究中的核心问题，分为一般要素、功能要素、支撑要素和物质基础要素。
物流网络系统物流网络系统，是有多个收发货的“节点”和它们之间的“连线”所构成的物流抽象网络以及与之相伴随的信息流动网络的集合。
物流信息网络的作用：1、物流信息网络是实体网络的重要支撑；2、物流信息网络可以有效地管理物流服务的各业务环节；3、物流信息网络可以提供结算功能；4、物流信息网络能够提供实时的客户查询功能；5、物流信息网络提供各种接口模块。
物流系统分析物流系统分析是把物流系统作为一个整体，根据分析的目的，将系统分解成不同层次和不同部分，以认识物流系统的组成要素、组成方式、系统要素之间的关系、系统与外界的关系的过程。
物流系统分析的原则：物流系统分析应遵循以整体为目标、以特定问题为对象、运用定量方法、凭借价值判断，坚持物流系统内部与外部环境相结合、当前利益与长远利益相结合、局部利益与整体利益相结合、定量分析与定性分析相结合等原则。
物流系统评价物流系统评价的目的是判定物流系统是否达到了预定的各项性能指标，能否满足在各种内外约束条件下实现物流系统的预定目的；按照预定的评价指标体系评出参评方案的优劣，为决策打下基础。
物流系统评价指标体系由物流生产率和物流质量两大类指标组成。以运输为例，每吨公里运费、运力利用率、装载效率等属于物流生产率指标；物品损坏率、正点运输率等属于物流质量指标。
物流系统中的“效益背反”现象效益背反是指同一资源（例如成本）的两个方面处于相互矛盾的关系之中，想要较多地达到其中一个方面的目的，必然使另一方面的目的受到部分损失。
构建物流系统的最终目标是为用户提供快速、经济、有效的服务，实现物资的时间和空间上的效益，从而取得最佳的经济效益。物流系统的各要素之间存在着“效益背反”问题，必须研究总体效益，使物流系统化。
