菊月的残骸
菊月被炸沉后，日本海军痛定思痛，又在睦月级舰艉增设了2挺7.7毫米，还把原来的7.7毫米机枪换成了13毫米机枪。经过一番紧急加装，各舰又要投入到激烈的外南洋东南海域作战。
睦月（日语1月）、弥生（日语3月）喋血瓜岛
1942年7月，第4舰队第6水雷战队宣告解散，原因是日本为了应对瓜岛攻防战成立了第8舰队，大量驱逐队不断被派来加强该舰队。
睦月级来到这个血肉磨坊之后，又进一步加强了防空兵装：舰桥前方增加了2座25毫米双联装机炮，后方机枪台上的13毫米机枪换成了25毫米机炮，两舷的7.7毫米和13毫米机枪被转移到舰艉4号主炮之后的甲板上，组成了一个防空机枪群。强化防空战力的同时，睦月级还被撤去了1号锅炉、缩小了1号烟囱的直径，并安装了声呐。可见日本人已经深刻意识到了其防空、反潜功能的不足，而此前的高速性能在实战中用处不大，可以用来牺牲。
经过这次改装，睦月级的防空能力可以说是“鸟枪换炮”焕然一新，但是能否应对将要到来的空中威胁，还得靠实战检验。
外南洋东南海域——海军坟场
8月25日，第二次所罗门海战日军损失了龙骧号航母，南云机动部队的“战略转进”让日军在这片区域彻底丧失了制空权，田中赖三的第2水雷战队只能继续前往瓜岛执行运输任务。当天上午，该来的总会来，田中的运输船队遭到美军机群轰炸，睦月为了救助金龙号运输舰被B-17投下的炸弹命中轮机房。虽然炸弹并没爆炸，但是贯穿使舰底开了个大洞，蒸汽管道也全部被破坏，睦月丧失了动力开始缓慢下沉。大约过了一个小时，弥生接收了睦月的全体船员后，发射了两枚鱼雷结果了自己的姊妹舰。
在瓜岛作战的同时，第8舰队还准备拔掉新几内亚东端拉贝这个肉中刺。珊瑚海海战之后，美军在新几内亚设置了几个据点，可以作为日后进攻拉包尔的跳板，到8月中旬时，拉比已经建好了两条飞机跑道，这让第8舰队如鲠在喉。日本海军以为盟军在拉贝也就只有两三个连（实际有澳大利亚第7旅等6500人），决定派出吴镇守府第5特别陆战队的单干，结果8月25日登陆后1600人被澳军打得伤亡过半。
弥生，才竣工后不久还没命名，编号23，隶属第30驱逐队
为了挽救残余的第5特别陆战队，第8舰队又陆续派出多艘舰只前往拉比帮助其撤退，9月10日轮到弥生号时，日军的好运已经用尽，第二天途中弥生遭到十余架美军B-17和B-25的蹂躏，弥生舰艉中弹导致舵机损坏，最终因缺乏救援而沉没。
长月（日语9月）、三日月（日语农历初三的月亮）折戟鼠输送
日军于1943年2月从瓜岛撤军之后，睦月级还剩下7艘舰，水无月、皋月、文月、长月编成了第22驱逐队，三日月、望月、卯月组成了第30驱逐队，两支驱逐队都加入了第3水雷战队，在所罗门群岛继续执行“鼠输送”任务。
1943年3月，日军海军派出第3水雷战队的8艘驱逐舰，护送陆军第51师团约7000人的部队从拉包尔前往新几内亚莱城。结果船队在丹皮尔海峡被上百架美军飞机围攻，4艘驱逐舰和7艘运输船被击沉，最后第51师团只有800人到达莱城。
这场屠*过后，日本海军军令部发布了《1305号训令》，再次要求驱逐舰加强防空兵装，以及提高运输能力。根据该训令，三日月、文月、卯月号返回佐世保进行改装，2号和4号主炮被拆除，在该位置两舷各加装1座25毫米双联装机炮，舰桥前方两舷的7.7毫米机枪换成13毫米机枪。撤掉了一座锅炉，2号烟囱也改细了。2号鱼雷发射管也被拆除，改成了搭载2艘10米特型登陆艇、6座深水炸弹投放装置。
7月初，美军在新乔治亚岛东部登陆后，日军第3水雷战队决定向科隆邦加拉岛输送增援部队。日军共集中了11艘驱逐舰执行这次“鼠输送”，美军第18分舰队的3艘轻巡、4艘驱逐舰也是严阵以待。日舰卸载完增援部队后，于7月5日午夜遭遇美舰队，双方爆发了克拉湾海战。
新月是才服役几个月的秋月级新舰
当时已经装备了雷达的美舰先发制人，集火轰击日军旗舰新月号（秋月级），新月顷刻间便被击沉，跟着一起送命的还有第3水雷战队司令部和最高长官秋山辉男少将。日舰虽然失去了指挥，但也同仇敌忾发起了自己擅长的“夜间雷击”，击沉了美军海伦娜号轻巡之后，迅速脱离了战场。
