Höhne/Khosla/Fekete/Gilbert（2012）定义“绿色金融是指流入可持续发展项目和倡议的金融投资，鼓励发展可持续发展的环境产品和项目，提供有力的政策，辅助绿色金融，这些包括但不限于气候金融。它还指更广泛的“其他环境目标”的范围，例如工业污染控制、水环境卫生或生物多样性保护。
缓解和适应融资与与气候变化相关资金有两类：
1） 缓解资金（Mitigation finance）流指对项目和项目的投资有助于减少或避免温室气体排放（GHG）的计划
2） 适应资金流（Adaptation finance）是指有助于减少环境脆弱性的投资受气候变化影响的货物和人员。”
绿色金融经常与绿色投资(Green Investment)互换使用。然而，在实践中，绿色金融是一个更广泛的视角，包含的不仅仅是定义中的投资。最重要的是，它包括运营成本。这在绿色投资的定义中没有提到。 非常显然，绿色投资包括项目准备和土地征用等成本，两者都包括在内这不仅意义重大，而且可能带来融资挑战。
对于银行业来说，绿色金融是一项重要的业务，定义为考虑环境因素的金融产品和服务整个贷款决策、事后监控和风险管理过程中，旨在促进对环境负责的投资并刺激低碳排放技术、项目、工业和商业。
气候金融(Climate Finance) 是绿色金融的一个方面，而绿色金融尤其关注于气候变化适应气候变化或减少或限制温室气体的影响排放。
绿色金融包括
1) 公共和私人绿色投资的融资（包括筹备阶段和资本成本）在以下方面
o环境商品和服务*（如水资源管理或保护生物多样性和景观）
o防止、尽量减少和赔偿对环境的损害环境和气候（如能源效率或水坝）
2) 公共政策融资（包括运营成本），鼓励环境和环境损害的实施缓解或适应项目和倡议（例如上网电价）（适用于可再生能源）
3) 金融系统中专门处理绿色问题的组成部分投资，如绿色气候基金或金融工具绿色投资（如绿色债券和结构性绿色基金），包括它们的具体法律、经济和体制框架条件
