桂北全州县大西江镇青瑶峒境内有地名叫钴鉧潭。这个钴鉧潭的命名，徐霞客在他的《楚游日记》（十四）中说“全州有钴鉧潭，亦子厚所命。”子厚是柳宗元的字号。徐霞客在此明确地告诉我们，全州的这个钴鉧潭是由柳宗元命名的。
钴鉧潭因钴鉧岭而名。钴鉧岭在青瑶峒的东面，其山形似一个大壶子，壶子在古代称为“钴鉧”，故此“钴鉧岭”因山形而名。又因在全州民间称酒壶为“钴子”，称茶壶为“茶钴”，也有人称“钴鉧岭”为茶钴岭。钴鉧岭下有发源于青瑶峒大云山的河流。徐霞客在他的《楚游日记》中说这条从瑶人居住区青瑶峒流出的河流其名叫夷襄河（注：汉人入居青瑶峒后改夷襄河为宜湘河）。夷襄河穿越青瑶峒的上中下三峒，在流经钴鉧岭下时，受水流冲击而形成南北两个相连的深潭。钴鉧岭北向靠近峡口村箕山下的深潭叫“下钴鉧潭”，钴鉧岭南向靠渡船头的深潭叫“上钴鉧潭”。当地人后来为读音方便将“下钴鉧潭”叫成了“钴潭”，将“上钴鉧潭”叫成了“钴鉧潭”。
柳宗元在《钴鉧潭记》中描述的钴鉧潭就其地理方位、地形地貌、水流特征来看，应是“上钴鉧潭”。其《钴鉧潭记》载：“钴鉧潭，在西山西。其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流；其颠委势峻，荡击益暴，啮其涯，故旁广而中深，毕至石乃止；流沫成轮，然后徐行。其清而平者，且十亩。有树环焉，有泉悬焉。其上有居者，以予之亟游也，一旦款门来告曰：‘不胜官租、私券之委积，既芟山而更居，愿以潭上田贸财以缓祸。’予乐而如其言。则崇其台，延其槛，行其泉于高者而坠之潭，有声潀然。尤与中秋观月为宜，于以见天之高，气之迥。孰使予乐居夷而忘故土者，非兹潭也欤？”
文中告诉我们“钴鉧潭，在西山西。”这个“西山西”的地理方位，柳宗元在《始得西山宴游记》写到：他是因“望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪……穷山之高而止。”从其宴游西山的地理方位看，其所望湘江以西的“西山”应是泛指今全州县永岁、黄沙河、庙头、文桥、大西江等乡镇一带的延绵雄峻山脉。其中大西江青瑶峒境内炎井一带的大云山最高，旧时此地又叫“西山堡”。柳宗元是“过湘江，缘染溪……穷山之高而止”的。查阅地形图发现，“过湘江”，缘夷襄河可以到达西山之巅的大云山。大云山海拔1984米，是大西江镇青瑶峒境内最高的山。登达大云山的山顶可以看到全州、新宁、武冈、零陵、东安、资源等县的许多地方，的确如柳宗元在《始得西山宴游记》所载：“箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下”。
柳宗元发现钴鉧潭的经过，他在《钴鉧潭西小丘记》中写到：“得西山后八日，……又得钴鉧潭。”文中告诉我们：他是“在找到西山后的第八天，从西山下来后发现了钴鉧潭。
钴鉧潭之水来自“冉水”。大西江青瑶峒境内的夷襄河在流经五星村和月塘村地段时，河旁有“乌龟吞南蛇”的特异地相。此地有一座石山酷似一只大乌龟而名龟山。远望龟山，其形如龟爬山，酷似一个“冉”字，而“冉”字的最初含义是龟甲的边。夷襄河之水是擦着龟山的山脚而过的，并有地下暗河从龟山下冒出。远观此地景象，这条流经龟山的夷襄河就是“从乌龟壳边流出之水”。由此可知，夷襄河因有“从乌龟壳边流出之水”——“冉”这一特异地相而名“冉水”。
这条冉水，柳宗元在游记中曾多次提到。他在《钴鉧潭记》中写到“冉水自（北至）南奔注”。他在《始得西山宴游记》写到：他是因“望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪……穷山之高而止”，到达西山之巅。他在《愚溪诗序》中写到“染溪”就是“冉溪”即冉水。
柳宗元对冉水（冉溪）非常有感情，他曾于唐宪宗元和五年（810年）作《冉溪》诗，诗云：“少时陈力希公侯，许国不复为身谋。风波一跌逝万里，壮心瓦解空缧囚。缧囚终老无余事，愿卜湘西冉溪地。却学寿张樊敬侯，种漆南园待成器。”诗中以此表达他从朝中命官到流落南荒的谪吏，尽管万受摈弃，名列囚籍，受到残酷的打击，身心受到摧残，但他仍然“不更乎其内”，“不变其操”的胸襟和节操。
钴鉧潭的地貌和水流特征，柳宗元在《钴鉧潭记》中作了描述：“冉水（冉溪）自北而南奔流如注，碰到（渡船头）这个石山小丘（亦称龙尾巴石丘）的阻隔，曲折向东流去；冉水的水势峻急，撞击非常激荡，侵蚀着钴鉧潭的岸边，潭边广阔而中间水深，水流冲荡到石丘才停止，形成河湾。初入河湾的水流冲击成车轮般的漩涡，然后才缓缓而流。潭水清澈而平缓，水面有十多亩，钴鉧潭四周有树木环绕。”（译文）
《钴鉧潭记》还写到钴鉧潭“有泉悬焉”，此景因钴鉧潭的西北有一口古井（泉），井里有数股泉眼冒着白沙，水量比较大，井水原来是流经小丘旁垂悬而下，流入钴鉧潭溅出水泡，形成了“蚂拐吐泡”景观。后来在上世纪50年代搞互助组时，村民将从田边进村的路改到了村中间，井水流向也随之改变从旁边流入了江中。
柳宗元在《钴鉧潭记》中写到，他在发现钴鉧潭美景经过的同时，还带出一个社会问题：“钴鉧潭岸边上居住的一户人家，见柳宗元多次去那里游玩、观赏，有一天，便来敲门相告：因受不了官租私债的重重负担，要躲避到山里去开荒，情愿把潭上的田地卖给作者，以缓解当前的困境。”（译文）
柳宗元“乐而如其言”，把田地买了下来。柳宗元到青瑶峒来行游寄情山水，本来是想逃避现实，排遣忧闷，然而尖锐的社会矛盾，直扩展到山巅水涯，无法逃避。一个由于企图改变黑暗现实而被放逐的人仍然不能不面对政治苛虐、生灵涂炭的现实，他的忧闷就不能排遣得了。然后柳宗元在钴鉧潭“崇其岩，延其槛，行其泉于高者而坠之潭，有声淙然。”并对潭旁进行了一番精心的改造，使钴鉧潭的环境便更优美了，更宜于登小丘“中秋观月”，见天之高，气之迥了。只有在这幽丽清爽的大自然中，在这“天高气迥”的境界中，他才能真正获得解脱。于是决定在此筑屋而居，因为钴鉧潭的美景使他乐于住在这夷人地区而忘掉了故土。
钴鉧潭旁有争奇斗怪的小丘美景。柳宗元在《钴鉧潭西小丘记》描述：“得西山后八日，寻山口西北道二百步，又得钴鉧潭。西二十五步，当湍而浚者为鱼梁。梁之上有丘焉，生竹树。其石之突怒偃蹇，负土而出，争为奇状者，殆不可数。其嵚然相累而下者，若牛马之饮于溪；其冲然角列而上者，若熊罴之登于山。
丘之小不能一亩，可以笼而有之。问其主，曰：‘唐氏之弃地，货而不售。’问其价，曰：‘止四百。’余怜而售之。李深源、元克己时同游，皆大喜，出自意外。即更取器用，铲刈秽草，伐去恶木，烈火而焚之。嘉木立，美竹露，奇石显。由其中以望，则山之高，云之浮，溪之流，鸟兽之遨游，举熙熙然回巧献技，以效兹丘之下。枕席而卧，则清泠之状与目谋，瀯瀯之声与耳谋，悠然而虚者与神谋，渊然而静者与心谋。不匝旬而得异地者二，虽古好事之士，或未能至焉。
噫！以兹丘之胜，致之沣、镐、鄠、杜，则贵游之士争买者，日增千金而愈不可得。今弃是州也，农夫渔父过而陋之，贾四百，连岁不能售。而我与深源、克己独喜得之，是其果有遭乎！书于石，所以贺兹丘之遭也。”
柳宗元在文中告诉我们：这个小丘在钴鉧潭的西边。他在找到西山后的第八天，从西山下来后沿着一山口向西北走两百步，又发现了钴鉧潭。依文索景，我们从大西江青瑶峒境内的楠木山村方向向西北走两百来步，就看到了钴鉧潭。再往潭西走二十多步，就看到了冉水（夷襄河）自北而南向渡船头这个地方奔流而来，这里水大流急，很适合装鱼涧抓鱼，文中的“当湍而浚者为鱼梁”说的就是这个情况。“鱼梁”是用许多竹竿拼织而成的一种捕鱼工具，我们当地人叫鱼涧。笔者记得儿时暑假到这里抓鱼时，曾见有人在溪的两边砌石拦截水流，并在中间的缺口装上鱼涧抓鱼。昔日装鱼涧的溪水之上就是渡船头的小丘，这小丘上面长着竹子和树木。
钴鉧潭小丘的景象非常怪异。“小丘上的石头拔地而起曲折起伏，破土而出，争奇斗怪的，几乎多得数不清。那些重叠着相负而下的，好像牛马俯身在小溪里喝水；那些高耸突出，如兽角斜列往上冲的，好像熊在登山。”（译文）。
笔者站上小丘眺望，景象正如文中所描述的那样“只见四面的高山，天上的浮云，潺潺的溪流，飞禽走兽的遨游，全都自然融洽地呈巧献技，表演在这小丘之下。枕石席地而卧，清澈明净的溪水使我眼目舒适，潺潺的水声分外悦耳，那悠远寥廓恬静幽深的境界使人心旷神怡。”（译文）。青瑶峒钴鉧潭的这座小丘，其方位和景象与《钴鉧潭西小丘记》所描述的小丘如出一辙。
柳宗元当时用四百文就买下了这座小丘，他和同游的朋友深源、克己独为了得到它而高兴。并为此而赞叹，“噫！以兹丘之胜，致之沣、镐、鄠、杜，则贵游之士争买者，日增千金而愈不可得。”柳宗元在买下钴梅潭旁边这处小丘的第二天就摆酒设宴招待朋友于小丘的溪石之上。他在《序饮》中说到此事，“买小丘，一日锄理，二日洗涤，遂置酒溪石上。向之为记所谓牛马之饮者，离坐其背，实觞而流之，接取以饮……以合山水之乐，成君子之心。”随后柳宗元还写了《钴鉧潭西小丘记》这篇文章，并“书于石”。如今丘石之书已风化不见，但书之丘石尚存。
钴鉧潭旁有幽美静穆的小石潭。柳宗元在《至小丘西小石潭记》描述：“从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽。似与游者相乐。潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。同游者吴武陵、龚右，余弟宗玄；隶而从者，崔氏二小生，曰怒己，曰奉壹。”
柳宗元笔下的小石潭犹如一幅美丽的画图长卷，他在描写发现小石潭之经过及小石潭的景物特征时，在移动变换中引导我们去领略“篁竹”、“如鸣佩环的水声”、“曲径通幽”、“清冽的石潭”、“奇石的姿态”、“青树翠蔓”、“鱼人相乐”、“斗折蛇行的溪流”、“竹树环合”等各种不同的景致，就像一部山水风光影片，具有极强的动态画面感。
依文索景，按照文中所记载的线路，笔者从青瑶峒渡船头的小丘向西行走了百二十余步，隔着一片果树林，就听到了流水声，那清脆的声音的确如环佩叮咚，非常悦耳。再往前行就到了江边，看到了一个清澈的江湾小潭，这个小潭名叫烂田里桠口潭，又因潭中礁石突出水面形如龙爪，而名龙爪小石潭。原先这深潭是由整块的巨石作底，近岸边石底上卷露出水面，形成一处处突出水面高低不同的岛屿、高岩、巨石，象龙爪一样非常漂亮。上世纪五十年代初国家建设修铁路需要大量的枕木，大西江青瑶峒盛产松木、杉木，这些木材是以放木排的形式从夷襄河外运到庙头的贮木场，这些突出水面的礁石因江水湍急常发生排散人亡的事故，直接威胁到放排人员的人身安全。当时的大西江公社就派专人炸毁河中的礁石，一直从桠口潭沿河炸到庙头，桠口潭烂田里这个漂亮的龙爪小石潭也是在那时炸掉的。小石潭边尚有当年炸礁残石。近岸的礁石在当时被炸后，河水直接冲刷农田卷走庄稼，大家就叫小石潭这个地方为“烂田里”了。后来村民们为了保护农田，就在小石潭上下砌了二排挡水墙，并在挡水墙上装上了当年炸小石潭时留下的一块漂亮石头，叫做小象鼻山，算是留给后人对小石潭美景的念想。
柳宗元行游的钴鉧潭曾为多少文人*客所追念仰慕。
宋代诗人陶弼在游钴鉧潭时，曾作《希静堂》诗描述此地在春末初夏的夜景。诗云：“二江明月九峰云，云月堂中希静人。鞭蕖池浅蛙迎雨，钴鉧潭空草送春。”陶弼诗中所述内容是他站在钴鉧潭小丘上，低头看到是夷襄河与渡源江（歌渡源的下游称之）这二条江在此汇合流入钴鉧潭；抬头看到的是明月当空，远眺九龙山峰端是云舒云卷；荷花浅池旁的蚂拐石在沐浴云雨；寂静的钴鉧潭旁有碧绿的青草报送春晖。陶弼在青瑶峒渡钴鉧潭所看到的“二江明月“、“九峰云”、“鞭蕖池浅”、“蚂拐石”等美景，至今仍如诗颂。
龙水村的蒋元杰（字鹤宾，原名蒋琦钊，进士）曾在青瑶峒钴鉧潭作《湘口晓发兼别蒋锦江明府》诗，送别同窗好友大石江村的蒋成璪（字锦江）中举出仕。诗云：“晓来寒扫半蓬霜，钴鉧潭本泛野航。树带疏星低楚岸，橹摇残梦过清湘。客中送别难为酒，聚后言归畏及乡。欵乃一声渔父过，*人愁听唱沧浪。”诗中的“湘口”是指大西江青瑶峒的钴鉧潭口，因为清朝时夷襄河上游又名叫北湘溪，“湘口”是北湘溪峡口的简称，钴鉧潭就位于北湘溪的峡口旁。诗中的“湘口晓发”、“钴鉧潭本泛野航”、“橹摇残梦过清湘”，写到他俩是在寒霜降临的早晨，从钴鉧潭的渡船头古渡口上船，乘坐民船，一路相送离开全州（全州县旧称清湘县）的难舍难分之情。
旧时的青瑶峒人为纪念柳宗元这位柳大人行游过青瑶峒的钴鉧潭，还把那一带的地名冠以一个“柳”字，如渡船头一带原来的地名叫做柳洲村，镰刀湾古渡原来叫做柳船渡，丁家门前江中的水潭叫做柳爷潭。
钴鉧潭
如图：钴鉧潭。它位于全州大西江的渡船头。徐霞客在他的《楚游日记》（十四）中明确地告诉我们，全州的钴鉧潭是由柳宗元命名的。蒋咸喜摄于2013年5月1日
钴鉧岭
如图：钴鉧岭。它形如“钴鉧”。在古代装茶和装酒的壶子就叫做“钴鉧”。 蒋咸喜摄于2013年5月1日
渡船头与峡口隔冉水相望
如图：大西江青瑶峒内的渡船头与峡口隔冉水（冉溪）相望，两地间有形如“钴鉧”的钴鉧岭，岭北向靠近峡口箕山下的深潭为“下钴鉧潭”，岭南向渡船头的深潭叫做“上钴鉧潭”。后来为读音方便“下钴鉧潭”就念成了“钴潭”， “上钴鉧潭”就念成了“钴鉧潭”。唐国辉摄于2015年5月1日
