秦统一天下的过程中运用了大量法家思想来治国，这一点广为人知，例如嬴政建立中央集权制度和皇帝制度，用法家集权、法治思想控制社会等，但鲜为人知的是秦统一天下前后还运用了儒家思想，虽然秦有“焚书坑儒”之举，但这并不能完全说明秦排斥儒家学说，笔者认为秦统一中国前后兼用了法家、儒家思想。
上图_ 秦时期全图
- 一方面，秦统一中国运用了法家思想这是毫无疑问的。
说到法家思想与秦的关联，我们第一印象就是秦国的商鞅变法。在秦孝公时期，“诸侯卑秦”，孝公决心变法强国，下诏求贤，于是商鞅入秦，商鞅用他的强国之术获得了孝公的青睐，在秦孝公支持下，法家代表人物商鞅以法家理论为指导，进行了一系列政治、经济和军事改革，商鞅变法奠定了秦国强盛的基础，促使秦最终从七国中脱颖而出，统一中国。
而法家思想也在秦国崭露头角，这时候的秦国以重刑治国，严格推行法治，“燔诗书而明法令”，反对儒家的道德礼教，儒家思想此时在秦国处于没落阶段。
上图_ 秦始皇（前259年—前210年），嬴姓
秦统一天下后，为了加强对全国的统治，在法家理论的指导下，嬴政着手制定了中央集权制度和皇帝制度，以此强化君权，稳定统治，种种集权、专制措施使得法家思想的地位更加巩固，而儒家思想则被压制。
一个典型的事件是在咸阳宫酒会上，儒学博士淳于越认为“事不师古而能长久者，非所闻也”，儒家学者提出了分封诸侯的想法，法家学者李斯对此则坚决反对，他针锋相对地指出每个时代都有每个时代的治国方法，提倡“师古”会祸乱百姓思想，嬴政最终同意了李斯的建议，于是“焚书”事件发生了，“史官非秦记皆烧之，非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之”，包括儒家在内的许多经典被付之一炬，嬴政由此加强了思想控制。
其后又因为卢生、侯生等人非议嬴政求仙问药之事，嬴政命“犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳”，被坑*的人中就包括许多儒生，儒家又历经一次浩劫。
上图_ 焚书坑儒画像
- 另一方面，儒家思想在秦统一前后也发挥了重要作用。
早在春秋战国时期，儒家思想就已经影响到了秦国。商鞅变法会给人一种刻板印象，秦是仅借助法家思想就最终实现了一统天下的目标，但是秦与儒家思想的渊源颇深，儒家思想对秦统一也产生了影响。
秦人先祖因善养马而被为周王室封于秦地，后来因护送周平王东迁有功，秦襄公受封为诸侯，作为周朝的诸侯国，秦国必然受到了周朝礼乐制度的影响，加之身处西陲，秦人对中原诗书礼乐颇为倾慕，政治上采用的是儒家学说。
