“发”是由“發”和“髪”两个字简化而来的。
先说“發”
①
②
③
發，甲骨文有多个字象，① 最简单，弓之象很清晰，断开的一直线，可想象成箭；② 添了一只手，手上拿着一支箭；这两个造字的思路是一样的。
③ 上方两个“止”（足）一前一后，呈向前行进状，中间一根“镖竿”之类的东西，被下面的“手”拿着，示意人拿着武器向前迅速地投掷出去，好比而今投标枪的动态。表示放出、掷出的意思。
“發”字综合了两类象，由足、手、弓、箭会意；“殳”（shū），下面的“又”是一只手，上面的“几”是一种长柄勾头的兵器，这里跟弓搭在一起，特指箭。發字，俨然是一个人摆开步子张弓射箭的姿态。
《说文解字》：發，射發也。
图片引自杨华评论
再来看“髪”
髪，金文造型分两部分，左下方是一只兽，右边把头部及其毛发特写出来，所以髪的本义是兽的毛发，比如马鬃之类的。
头部毛发后来演化成髟（biāo），泛指毛发下垂的样子。那头兽演化成“友”，是两只手，大概是提取了兽的两只爪子吧。
《说文·髟部》：髪，根也。头上毛也。
髪，本义是指头发，与發字是风马牛不相及的两个字，后引伸为生长、发生、送出、表达、开展等义，这才与發字有了一点交集，两个字简化共用一个“发”字，也是可以理解的。
只可惜，简化以后，原来的字象便全无踪影了。
不过倒是可以从中看出汉字使用的一些特点来。
發，本义是发箭，引伸为发出。字体简化为“发”，已经看不出本义，其引伸义反而被当作本义，可以灵活运用：发言 发芽 发电 发货 发光 发红包 发微信 发慌 发黄 发誓……受到搭配字象的牵引，发的意思可以随机调适，一看便知，不需要停下来细想。
同样道理，时世变迁，当初造字之象，离现实生活越来越远，但是不认识象，也能懂意义。發，有弓箭之象，提示發箭之意。发，则全不见弓箭之象。不知本义，未曾影响理解丝毫。
本义可变，这一现象意义非凡，表明汉字与时俱进，天长地久。
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