2023年04月28日，中科院地质与地球物理研究所的秦小光团队在《科学·进展》上发表一项重要研究成果，表明现代火星上曾经存在过液态水。现代火星并非现在的火星，是指距今140万年至距今40万年之间的时段，即火星的晚亚马逊纪。
这项研究基于我国“祝融号”火星车的导航地形相机、多光谱相机和火星表面成分探测仪采集的数据，增加了在火星低纬度地区液态水的地面观测证据，并提出了一个火星的水循环模型。这对于探索火星气候演化历史，具有重要意义。
上：祝融号拍摄到火星沙丘表面的水痕迹
下：水痕迹在沙丘的位置
(图：中科院地质与地球物理研究所/秦小光团队)▼
5月11日，中科院国家空间科学中心的刘洋团队又在《科学·进展》上发表了另一项关于火星水活动的重要研究成果。
这项研究基于“祝融号”火星车的导航地形相机和短波红外光谱相机的数据，表明火星表面一种形貌类似沉积岩的板状亮色岩石富含含水硫酸盐等矿物。这标志着我国首次在火星上探测到含水矿物。
上：祝融号观测的岩石及岩石的光谱比较
下：分析推测出的岩石形成过程示意模型
（图：中科院国家空间科学中心/刘洋团队）▼
上述研究发表后，引出的相关话题受到公众广泛讨论。
目前还有那些火星探测任务的发现与探测火星生命有关？祝融号发现现代火星存在液态水意味着什么？火星可能有生命存在吗？未来，人类移居火星可能吗？火星上能不能种菜呢？
火星上的“瓦力和伊娃”们
在太阳系的八大行星中，除了地球外，科学家们对八大行星中的火星了解的最多，也最感兴趣。
自1964年以来，各国上先后共进行了47次火星探测任务，其中有25次成功或部分成功，为人类带回了大量的火星资料。
47次火星探测任务的情况汇总
（图：The planetary society）▼
这些资料不断刷新人们对火星的认识，甚至推翻了旧认知，但毋庸置疑的是——火星上曾经存在过液态水。于是，火星也成了科学家在太阳系中寻找地外生命的主要目标之一。
为了寻找可能存在的火星生命，人类不断发射探测器，这些探测器某种意义上是“跟着水流走”的。其中一个重要动机就是探寻火星生命的蛛丝马迹。
毕竟水乃生命之源
说不定百万年前的火星也是一颗蓝色星球呢
（图：wiki）▼
