在赤木受伤之后，湘北陷入了严重的危机当中，当时表面上看是流川枫一人独自在和海南相抗，是流川枫一人独自砍分，缩小着两队的分差，不过流川枫要感谢樱木，因为在防守端，没有赤木的湘北，内线是处于虚弱状态的，海南怎么会放过这个弱点，海南是抓住对手弱点就往死里打的球队，正是因为有樱木的存在，海南进攻湘北内线的计划受阻，这也免除了流川枫的后顾之忧，所以在比赛输掉之后，面对一直自责的樱木，流川枫嘲讽道不是他的责任，而是自己的，里面多少带着一丝感谢之意，因为樱木在那场比赛为湘北做的已经很多了，不该再为最后的失利承担后果。
打海南的最后那段时间，是樱木扣飞阿牧，给了湘北最后机会，看到传错球而泪洒球场的樱木，流川枫多少也会深受感触吧，或许在那一刻，流川枫从樱木身上看到了曾经的自己，曾经也因为输掉比赛而痛苦的自己，所以如今的流川枫痛恨失败，因为在那次失败之后，流川枫不允许自己失败。打丰玉的时候，流川枫肯定也知道了樱木差点没暴揍南烈的事情，这一点，多少也能给樱木在流川枫的心理加分的。
让流川枫彻底接受樱木就是打山王的时候了，准确的讲是在樱木飞身救球后，那场比赛，樱木无疑是湘北的关键人物，他把已经被打没自信的湘北其他四人一个个从挫败的阴影中拉了出来，尤其是樱木的那个救球十分关键，樱木的奋不顾身换了湘北一次球权，流川枫随后命中三分，要知道，那已经是比赛快结束的时候了，湘北竟然在这个时候在气势上压过了山王，这对山王是致命的，山王不得不叫了暂停，如果说之前在场的观众还不相信湘北能击败山王，那么在这个时候，山王不败的神话在观众心中已经崩塌了。
在流川枫命中三分后，和宫城三井都击掌庆祝，最后他向樱木伸手示意击掌，不过樱木断然拒绝了，这可是流川枫第一次主动找樱木击掌，这是最明显的和队友庆祝动作，也说明，虽然流川枫表面上还是不怼死樱木就不舒服的表情，但是内心里已经完全认可樱木了，视他为自己的战友了。
