那么，这句看似“古”的话有出处吗？很多人从字面上去追寻，以为是出自《论语》中“子在川上，曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”，其实不然，孔子只不过是在感叹时间的流逝，与我们说的“逝者已矣”指向人明显不同。不过“生者如斯”与“逝者如斯夫”的“如斯”在用法上相似，但我们看到，因为有了语境“子在川上”，“逝者如斯”才有了所指：消逝的时光像流水一样。所以“生者如斯”的“斯”前面也应该有所指才对，活下来的人应该怎样呢？前面应该是有内容，而不应该孤零零的来一句“生者如斯”，活着的应该这样活下去，哪样呢？让人不明不白。
“生者如斯”的说法最早出现在明朝，明朝有个叫王尚絅（jiǒng）的，他在纪念他的亡妻的时候，写过一篇文章，他说我要好好养育孩子，照顾父母，以完成妻子你挂念的事情，我的余生都会用来好好做这些事情，“而终余生者如斯而己矣”，这里前面也是有语境，“如斯”就是指的前面提到的照顾孩子、父母等等。这里就说得很清楚。
对于“逝者已矣”的说法，杜甫《石壕吏》中说：“存者且偷生，死者长已矣！”活着的人姑且活一天算一天，死去的人就永远不会复生了，这里“死者长已矣”与“逝者已矣”意近。而“逝者已矣”这个词古代也有现成语，宋代就有很多这样的说法。苏轼在祭祀自己的堂妹的一篇文章中，劝慰堂妹的孩子说：“逝者已矣，存者何冤，慎勿致毁，以全汝门”，逝去的已经逝去了，活着的人不要委屈自己，切莫悲伤过度，你要好好活下去，保全你的家族。明代王世贞《祭江侍御文》中说：“逝者已矣，存者何冀”，逝去的逝去了，活着的人希望在哪里啊？明袁中道《寄苏云浦》说：“逝者已矣，生者之苦未艾也”，逝去的已经逝去了，但活着的人的痛苦还没有结束。清代李祖陶有文说：“逝者已矣，其生者若之何而可也？”逝去的已经逝去了，活着的人该怎么办呢？清袁枚说：“逝者已矣，来者未已”，逝去的已经逝去了，但活者的还有未来，还有好多事情待你去完成。
“逝者已矣”往往用于对亡者的怀念，这句话在电影中出现的情景都是合适的，第一次是在王敏佳墓前，第二次是给李想扫墓的时候，但古代从未有此句和“生者如斯”搭配的句子。不过，我们看到古人说到“逝者已矣”的时候，有两种感情倾向，一是表达自己沉浸在哀痛中，一是希望能从哀痛中走出来，而“逝者已矣，生者如斯”所要表达的大概与后者同。一代代的人逝去了，而生活还在继续，精神永存。
