近日，一组拍自南极科考站附近的照片引起了广泛关注，照片中南极的雪竟红绿交杂，色如西瓜。其实，这已经不是南极第一次布满红色积雪了。2020年2月28日，南极乌克兰科考站就曾发现常年洁白无瑕的雪地一夜变红。无独有偶，7月，位于欧洲的阿尔卑斯山脉也曾出现粉色冰川。造成这一现象的原因是什么？会对地球生态以及我们的日常生活造成影响吗？2021年2月22日，央视《共同关注》连线武汉大学生命科学学院彭方副教授，对此进行了深度解读。本期推送，让我们跟随彭方副教授的讲解，一起探秘南极！
彭方，博士，现任武汉大学生命科学学院生物技术系副教授。本科及研究生均就读于武汉大学生命科学学院微生物学专业，于英国诺丁汉大学生物学院电生理系攻读博士后。主要研究方向为微生物分类。
针对南极出现红色积雪的现象，彭方表示，这是雪藻这一微型藻类大量繁殖的结果。彭教授解释道，雪藻十分耐寒，能够适应强辐射，且有各种各样的颜色，广泛分布在北极、南极及其岛屿，以及阿尔卑斯地区等极端冰雪环境中。在寒冷的冬季，它们处于冬眠静止状态，一旦阳光足够温暖，气温上升，藻类就会复苏。由于不同的雪藻间杂生长（例如褐藻和绿藻），呈现了形同“西瓜色”的雪地。
除了绿色和红色，各种颜色的雪其实都有可能出现。由于雪藻的具体种类不同，例如褐藻、蓝藻、绿藻、硅藻等等，而各种各样的藻类在不同的ph值、盐度、温度环境下色素表现不同，因此可能出现五颜六色的雪。当然，出现最多的是绿色和红色的“西瓜雪”。
影响雪藻繁殖的主要因素是光照、温度和无机盐，它们和植物一样通过光合作用生长。一般而言，雪藻是低温藻，常年存在于南极冰雪中，平常不会大量繁殖，但由于近年全球气候变暖，气温升高直接或间接地影响了藻类繁殖，于是雪藻大规模爆发更加明显，红色积雪也频频进入公众视线。
大量繁殖的雪藻让人们心中不由生出疑虑，它们会给地球带来什么影响？对此，彭方表示，一方面，雪藻的爆发式繁衍是温度升高、有机质增加的结果，反映了极地环境变化；另一方面，原本冰面能够反射80%的太阳辐射，但雪藻的出现导致冰面变暗，降低冰的反射率，同时，深色藻还可能吸光吸热，这意味着冰川融化加速。
至于雪藻本身是否含有毒素？会不会影响极地动植物及人类的生存？是否有可能通过进入洋流影响全球生态环境？这些问题的答案暂时未见报道，且必须根据不同年份雪藻爆发的实际情况，例如雪藻的繁殖量、能否在海洋中生存等，做科学的分析和判定，不能盲目下定论，但目前南极生态的确受到了影响。
除会影响南极生态环境以外，南极雪变色也会影响到我们的生活。据介绍，一旦大量冰川融化，冰架崩塌，大量融化的低温水就可能流入海洋，引起海水温度、盐度变化，从而导致洋流温度不均，引发全球气候变化，强降雨、风暴等极端天气可能更加频繁——这与我们息息相关。另外，海洋环境的变化还会改变海洋生物的生存环境，从而波及渔业、航运等社会生活的方方面面，影响深远。
地球是人类共同且唯一的家园，关注生态变化，关注环境保护，是每一个世界公民应尽的义务。没有人是一座孤岛，环境亦如此，保护今日之世界，就是保护明日之未来。让我们一起行动起来，从身边做起，从小事做起，为环境保护贡献绵薄之力！
更多精彩资讯，欢迎关注头条号：武汉大学招生办公室
注：文章部分素材来源于武汉大学官微、武大通识教育官微
