FLV格式是在Flash Player 6中引入的，当时更多的是被存放在SWF文件的内部，不过后来因为体积越来越大而直接独立了出来，它的结构相对而言比较简单，主要分为两块，位于文件头部的元数据信息和后面的音视频数据。不过在数据的存放上面，FLV是将数据分为多个标签进行存储的，每个标签都带有自己的时间戳，所以这就保证了流传输时的音画同步。
由于FLV结构简单但是功能足够用，并且被Flash Player天然支持，所以在当时的视频网站上面普遍都使用它作为容器，直到今天还有很多网站没有放弃它，虽然其中的视频编码早已升级，它也有衍生出来的F4V作为后继者，虽然后者的血统已经不是Flash家族的了。
F4V：换了血的继任者
小编还记得土豆网在2009、2010年左右在国内率先开始使用H.264编码，当时如果将清晰度切换到“高清”就会播放这些用H.264编码的视频。而用飞速土豆加速会缓存到一些.f4v扩展名的文件，乍一看还以为它就是FLV，但其实不然，F4V其实是MP4所在的ISO标准容器家族的，但也是Adobe搞出来的FLV的后继者。关于后者的详情，请往下看。
MOV：苹果向业界作出的贡献MOV格式的正式名字叫QuickTime File Format。看到这个QuickTime第一反应肯定是“哦，这是苹果的东西”。确实，QuickTime File Format是由苹果在1998年推出的，它引入了原子（atom）的概念，在QTFF格式中，atom是基本的数据单元，它可以用来容纳实际的音视频数据，也可以放置元数据和字幕等文本信息，atom中所容纳的数据类型和大小在每个atom的头部进行描述，经过一层层的嵌套之后，整个数据文件呈现了一种树状的结构，并且保留了强大的可扩展性。
MOV和MP4这些ISO标准容器格式的开头都有一个ftyp用于标记格式
MOV作为苹果QuickTime编码的成员，在目前仍然被苹果设备广泛使用着，并且对于它的支持非常好。1998年推出QTFF的同时，苹果将这个格式交给了ISO组织，后者将它标准化为国际通用容器格式，而基于这个标准衍生出来的容器，又可以叫做ISO/IEC base media file format，同时被MPEG组织采纳，写入MPEG-4 Part 12标准中。
ISO标准容器格式
ISO标准容器格式是一个规范，它代表符合这个规范的容器类型，而不是特指某个格式。它是由苹果的QuickTime File Format发展而来的，在MPEG-4 Part 12中被最终确定并被ISO/IEC组织写入标准。它虽然没有具体实现，但是它定义了基于时间码的多媒体文件的通用结构，并由此成为了MP4、3GP等格式的基础。
3GP、MP4与ISO标准容器格式的关系
MP4：标准，泛用MP4肯定是现在最通用最流行的媒体容器，甚至可以说没有之一。但其实现在的MP4和早期的并不是同一个标准，目前常见的MP4标准是在2003年完整的的MPEG-4 Part 14规范中制定的，到今天为止也经过了多次的修订。它其实与MOV之间并没有太大的区别，基本上就是把MOV的atom改了个名字，叫成box，然后加了一点别的佐料。
MP4的内部结构
苹果建立iTunes Store卖数字音乐的时候选择了AAC-LC作为他们的音频编码格式，而容器格式上面他们并没有选择与AAC-LC处于同一时代（MPEG-2）的ADTS，而是选择了比AAC-LC大一辈的MPEG-4标准容器，也就是MP4，不过因为它只含音频所以我们看到的扩展名就是.m4a，iTunes Store还卖一种只有视频没有音频的MV，它用的也是MP4，扩展名为.m4v，本质上它们就是同一种东西。
目前很多视频网站已经从FLV切换到MP4上面了，而且还有一种新的MPEG-DASH格式就是借助于MP4可分割的特性实现的，它将一整段视频切成许多段小块，方便浏览器进行加载，减少HTTP长连接对服务器的压力。
这里说一句题外话，当年某站刚上HTML5播放器的时候，因为他们原来的视频几乎全部都用的是FLV存储的，而HTML5标准并不支持它，所以要进行一个容器转换，某站当时一位非常年轻的程序员写出了一个在浏览器内实时将FLV文件转成MP4并喂给浏览器的媒体播放器的脚本，名为flv.js，这个脚本可能给某站省下了非常大的格式转换成本。不久之后这位程序员因为受不了某站的低薪而离职。这件事曾经引起了很多社区的热烈讨论，因为今天是程序员日所以特地写了这么一段。
3GP：精简小巧，手机最爱
3GP是MP4的同族兄弟，一样是基于ISO标准容器格式，用过3GP的兄弟肯定还记得这格式最多出现的地方是哪里——以诺基亚为代表的前智能手机时代，手机录像出来的文件大多都是3GP格式的。
3GP这个容器格式标准其实不是由以往的MPEG啊这类专注于多媒体编码的组织搞出来的，而是3GPP，对没错就是制定通信行业标准的那个组织制定的。它在容器支持的格式上进行了精简，只面向于手机可以进行的编码，比如MPEG-4 Visual、H.263这些比较老的视频编码和AMR、AAC这两种前智能手机时代使用较多的音频编码。
因为前智能手机时代的手机性能并不强大，一般也不需要支持很多种格式，不用像MP4那么全面，所以3GP最终成为了一种被广泛支持的格式，不过也因为它支持的格式过于有限，最终在智能手机时代被同门大哥MP4给取代了。
MPEG-DASH
面对时下流行的流媒体，MPEG组织对MP4文件进行了魔改，由于MP4天生可以进行无损切割的特性，DASH方式将原本媒体文件中完整的文件头的元数据信息和片段Box中的信息抽取出来单独写在一个文件（MPD）中，同时还包含了片段的URL等信息，播放器可以自适应选择需要的片段进行播放，在自适应程度上面比HLS更强一些。（其实MPEG-DASH也可以用TS作为容器，但用MP4更多一些）
