古希腊，人类文明和智慧的摇篮。
距雅典150公里，福基斯帕那索斯山脚下，有座兴建于公元前9世纪，1987年被联合国科教文组织列入《世界遗产名录》的德尔菲神庙。
那上面，刻着一句留给人类和后世的箴言：
认识你自己（Know yourself）！
确实，我们知道自己是谁，却未必真正了解自己。
当年的古希腊大哲学家苏格拉底，常听学生们说他聪明，自己却缺乏自信。
为此，就和学生们去雅典街头，交结三教九流。逐渐发现那些人，都觉得自己是万事通。回来后，他很遗憾地说：“如果你们认为我聪明，恐怕是因为我只知道一件事，就是自己的无知，而别人连这个都不知道。”
几乎在同一个时间，遥远的东方文明古国，也有两位智者，呼应着他的真知灼见，语言甚是简洁。
道家学派的创始人老子说：
知不知，尚矣；不知知，病也。
知不知，才是让人尊敬的人；不知，却还以为知道，那就是有毛病的主。
名列世界十大文化名人之首的孔子，也想过这个问题，给出的见地当然不凡：
知之为知之，不知为不知，是知也
知道就知道，不知道就是不知道，才是真正的智慧。
这些东西方圣哲，穿越时空，共同聚焦人类自身面对的课题——斯芬克斯之谜！
斯芬克斯是希腊神话中一个长着狮子躯干、女子头面的怪兽。当年坐在忒拜城附近的悬崖上 ，向过路人出一个谜语：什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？
俄狄浦斯猜中了是人。羞愧的斯芬克斯跳崖而死，于是，斯芬克斯后来就被喻为谜一样的人。
从个体的人，到不同的族群，乃至人类，你可以了解世界，却未必认识自己。 否则，就很难理解，亚洲率先走上现代化之路的日本，当年何以如此缺乏自知之明，以狭小的国土面积，有限的资源和人口，就做起了侵占中国，称霸亚洲的白日梦。结果，把明治维新以来好不容易积累的家底，一把输个精光。
这并不是零星的个案，只是人性不自知所导致的悲剧之一。
春秋战国，百家争鸣，儒家学说之所以能脱颖而出，成为后代主流社会意识形态、士大夫阶层臧否人物的基准，是因为它关注人性的自我修为和完善。人无论阶层，官无论大小，首先必须是道德君子，修身、齐家，才能治国平天下。
现代社会，科学理性昌明，对人性的认识更加深入。
英国的约翰·斯图亚特·密尓、亚当·斯密，分别从哲学、经济学的角度，解析人与生俱来渴望自由，以及自私贪婪的本性。
心理学方面则先有美国的西格蒙德·弗洛伊德，后有亚伯拉罕·马斯洛，都从本能和需求上，对人性进行断层式分析。
到了20世纪，美国的戴尔·卡内基博采众家之长，专注于人性的优点和弱点，以通俗易懂的笔触和案例式分析，从人际关系的角度和成功学的高度，来解剖人性的利弊得失，其著作风靡全球，被誉为成功励志经典和“人类出版史上的奇迹”。
中外的文学大师，如俄国的列夫·托尔斯泰，法国的维克多·雨果，英国的威廉·莎士比亚，中国的鲁迅，则是通过他们的作品和人物，展示出人性的善恶美丑。
相比于现代医学，特别是解剖学、病理学和影像学对人的生理状况和健康水准的透析和把握，人类对人性的自我认知还是落后了许多。
人生根基于人性，江山易改，本性难移。人性的善恶美丑、复杂多变，深刻影响并决定着人生的走向。
