作者：冯建国
数九不与冬至同，这是我后来才知道的。它们惟一的交际之处，就在于开始于同一天，用现在的话来说，数九可以说是借壳上市，算作一对龙凤胎节日。在我的印象中，人们往往会将其与冬至汇为一谈，这是一种误解。事实上数九自成体系，有着它自己的运行轨迹，一般要延续到次年的雨水与春分之间，远比冬至节时间长得多，表现的内容也较冬至丰富的多。我们通常说的交九是俗称，表明是九九天的开始，其正式名称应为数九，即我们常常念叨的数九寒天。按传统的说法，从这一天起，天气才是真正进入一年一度最寒冷的日子。
我知道“数九寒天”这个词，是儿时从一首歌里听到的：“数九寒天下大雪，天气虽冷我心里热。我从那前线转回来，胜利的消息要传开……”这是歌剧《刘胡兰》里的一段唱词，歌名叫做“数九寒天下大雪”，原唱是郭兰英老师。不过我不是听唱歌知道，而是因为大姐用粉笔写在墙上。几十年过去了，当初写在胡同墙上的字迹依然历历在目，记忆如昨，然而写字的大姐却早已离开了这个世界，因此上每每想起这首歌来，心里难免充满了一缕苦涩的味道。
数九也叫交九，是说九九由此而开始。只是这个词看上去似乎简单明了，但是这个“数”字在此该做何解释呢？想必大多数人们并没有做仔细的思考。就这个“数”字的本义而言，可作为动词与名词两种，一个“数数”的词组，便将其表现得淋漓尽致。具体来说，前一个作动词，为点数，计算义；后一个为名词，当数量，数目讲。依我一己之拙见，在这里两者兼而有之，侧重当在动词方面，可做从一九数到九九的解释。
数九又称之为冬九九，是一个更适合我国北方地区、特别是黄河中下游流域的节气。古代时候，人们对自然界充满了敬畏之心，风雨雷电被视为怪异现象，寒冬腊月更是被当作老天爷的威胁与惩罚，所以对冰天雪地充满了恐惧感，甚至觉到冬季莫名其妙的漫长。人们为了熬过这个漫长的冬季，遂发明以“数九”方法来打发时间，缓解寒冬带来的心理危机，这种现象大概是我们今人难以置信的。
说心里话，我对数九寒天有着一种本能的恐惧心理，是因为我每年都会被冻得鼻青耳肿，年年如此，乡下人叫做“年滋发”，父母亲虽然求医拜药，寻找民间土方子，但始终得不到彻底的治愈，尤其是脚手常被冻得不能行走，靠奶奶背着我上下学，至今让我难以忘怀。只是数九习俗源于何时，一直没有确切的资料证明，不过至少在南北朝时就已经流行了。梁代宗懔《荆楚岁时记》中写道：“俗用冬至日，数及九九八十一日，为寒尽。”
而且我们先祖认为九为极数，乃是最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”的数字了。
数九之所以被误解与冬至为同一节气，是因为数九寒天是从冬至逢壬日算起，每九天算作一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气暖和了才算作结束。在我们当地应该是“十九”，因为民间还有“九九又一九，耕牛遍地走”的说法，当是整整九十天。那么为什么是数九而不是其他数呢？这是因为在我们中国传统文化中，阳长阴消象征着冬去春来。而且九为至阳之数，也称老阳，又是至大之数，所以至阳之数的积累，也意味着阴气的日益消减。累至九次已是春暖花开，艳阳高照，表明寒去暖来春已深矣，故用“九九”而非“十九”。
九九有如此深厚的传统文化，当然少不了文人墨客的推波逐澜，他们往往在“一九”这一天，相约九人一起饮酒（酒与九谐音），用九碟九碗“花九件”席，以取“九九消寒”之意。数九文化艺术形式很多，以“九九歌”最为广泛悠久，利用自然界的物候现象，生动反映出九九中天气变化的规律，“九九歌”通俗易懂，朗朗上口，充满了我们先祖的聪明和智慧，至今长盛不衰，成为华夏民族传统节令文化中的一个经典。
附“九九歌”：
一九二九，衣袖藏手；
三九四九，冻破石头；
五九六九，沿河看柳；
七九河开，八九燕啾；
九九闻雷，响声持久；
九九又一九，耕牛遍地走；
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