纵横的水网、炎热的气候、茂密的丛林，使得这里横行着登格热、伤寒、疟疾、痢疾等热带传染病，长期以来是不利于开发和建设，但也因此保有较为完整的雨林生态环境。
热带雨林中还存在着众多人类尚不了解的微生物
贸然推进，可能又会带出某些新的传染病来
（喷洒*虫剂防治疟疾 图：壹图网）▼
频繁的地质活动不仅仅带来了不时发生的地质灾害，也带来了些许馈赠。地质时代的火山灰逐渐沉积，成为富含矿物质的肥沃火山灰土。巴里桑山脉中蕴藏着锡矿、黄金。地质时代茂密的森林让苏门答腊岛底下埋藏了印尼一半的煤矿，海域中则有大量天然气田。
印尼最古老的煤矿就在西苏门答腊
印尼的煤炭储量主要在苏门答腊岛和加里曼丹岛
（图：Boy Lawson/wiki）▼
综合上述条件不难看出，一方面，借助丰饶的自然资源，当地人依靠狩猎采集或粗的农业，无需掠夺他人或大规模改造自然也可以维持温饱。另一方面，苏门答腊岛虽然开发潜力巨大，但是障碍因素过多，开发困难，不利于高级文明的自发形成。
混口饭吃确实不难
但如果只是温饱，放在今天就太贫穷了
（图：shutterstock）▼
所以到公元5世纪时，斤陀利国的使节来到南朝刘宋献礼，苏门答腊的政权才正式出现在中国史书中。斤陀利国以苏门答腊东南角的巨港为中心，有效控制的领土面积并不大。
事实上，直到7-9世纪时，斤陀利国的继承者室利佛逝国也仅仅是以巨港为中心，占据了苏门答腊岛、马来半岛和加里曼丹岛沿海的部分地区。而室利佛逝的兴起，依靠的是其位居印度洋与中国贸易中转站的重要地位。
其实无论是斤陀利国还是室利佛逝
都是一种相对松散的政权形态
其制海权需要众多地方势力的广泛联合▼
