你能想象吗？在距今24亿至21亿年前，地球整整持续了3亿年的“冰河世纪”。整个地球被冰雪覆盖，从太空望去整个地球白茫茫的一片。这样的情况整整持续了3亿年，直到层侵纪晚期才结束，大地上几乎没有生命存活下来。直到冰雪融化，经过几亿年的繁衍生息，才恢复了元气。
而导致这一切的罪魁祸首，是动植物生存的必需品--氧气，发生了异常变化。那到底是什么原因，导致地球被冻住3亿年呢？它的水气从何而来？冰封又是如何缓解的？
休轮冰河时期是科学家有记录以来最长的冰期，出现在24亿年到21亿年前之间，在这期间地球上被寒冰完全封住，并且伴随着大氧化事件发生。
它的成因很简单，在26亿年前，藻类植物大量繁殖，通过光合作用吸收了大量的二氧化碳，于是地球上的主要温室气体，二氧化碳在短短10万年的时间里就被消耗了很大一部分，随之而来的就是全球冰封的开始。
在此之前我们要先了解两个概念，“温室效应”和“冰室效应”。“温室效应”简单来说，是大气会阻止一部分来自宇宙的射线和辐射，不过也会放过一些太阳短波辐射到达地面。而地面又不能完全吸收，受热后会向外放出大量的长波热辐射线。
这些长波热辐射线会被大气吸收，地面与大气吸收的辐射热量，就像农作物的温室一样，所以叫做温室效益。而其中起到关键作用的，是大气中的气体成分，二氧化碳就是吸收辐射热量的主力。
“冰室效应”则与之相反，由于大气中的温室气体大量减少，辐射热量吸收量减少，地球存不住热量，导致温度快速降低，形成“冰室效应”。
所以说大气中的二氧化碳很重要，不能太多，也不能太少。在休轮冰河时期前，藻类植物在十万年间消耗了大量氧气，导致“温室效应”降低，“冰室效应”上升，最终出现了全球冰封，连赤道也不放过。
当时全球温度下降了50摄氏度，能生存下来的，只有那些靠近热泉或者生存在地下的生物。那休轮冰河时期又是如何解除的呢？
