◎ 刘明武
粤港澳台四地均有“冬至大过年”之说，但是民间与学界均没有“所以然”的答案。亲爱的读者朋友，您知道冬至为什么大过年吗？首先应该知道的是，冬至是太阳节，是太阳回归的第一节!
一、《周髀算经》论冬至
冬至，确定在立竿测影之下，具体确定在中午日影的最长点。《周髀算经·天体测量》：“冬至晷长丈三尺五寸。”晷，立竿测影之仪器也，立竿测影之竿也。晷长者，日影长度也。一丈三尺五寸，这是冬至这一天中午的日影长度。一个太阳回归年，冬至这一天的中午日影最长。冬至过后第二天，中午的日影就开始一天天缩短。冬至之至，一个字具有双重含义：一是到达之至，二是停止之止。至于此处，也止于此处，到此为止。冬至，就是日影长度的至于点与止于点。以太阳回归而论，冬至点是太阳回归年的起始点。
二、苗族文化论冬至
苗族文化论冬至，结论在“四首”上：
(一)节首。冬至是二十四节气的第一节，冬至为节首。很多人以为立春为二十四节气之首，这是误解。(二)气首。冬至是寒暑转换亦即阴阳转换的第一天。阳气萌芽于冬至。这里是“冬至一阳生”的所以然。冬至为气首。(三)年首。冬至是苗族的大年节，冬至为年首。(四)岁首。一个太阳回归年是一岁，冬至是新岁的第一天，冬至为岁首。
岁首、节首、气首、年首，如此“四首”是苗族文化所解释的冬至。“四首”，讲的是冬至节在人文中的多重文化含义。今天的湘西苗族同胞，仍然以冬至这一天为大年。
以冬至论岁首，汉族文化里可以找到共鸣之音。《后汉书·律志下》：“影长则日远，天度之端也。日发起端，周而为岁。”立竿测影之竿，史有“量天尺”之称。日影最长点，就是天度之端点。从端点又回到端点，日影循环一周即是一岁。冬至点，是天度之端点。天度之端点，是新岁的起点。冬至为岁首的地位，确定在立竿测影之下。
三、彝族文化论冬至
彝族文化保留了一种中原失传了的太阳历——十月太阳历。十月太阳历将太阳回归年一分为二，分为前后两截：前一截以冬至为起始点，后一截以夏至为起始点。太阳回归，起始点在冬至，转折点在夏至。十月太阳历在太阳回归的起始点与转折点安排了两个年节：大年与小年。冬至过大年，夏至过小年。大年过三天，小年过两天。四年一闰。闰年的大年小年均过三天。
十月太阳历后来改革为十二月太阳历，五个季节改革为四个季节，十月改革为十二月，但是太阳回归年的起始点与转折点是稳固的，日影长短两极决定的冬至夏至是稳固的，所以彝族同胞仍然延续了“冬至过大年”的习俗。
冬至是太阳回归年的起始点。冬至过大年，是人序合于太阳回归之序，这是彝族文化对冬至的解释。需要说明的一点是，太阳回归实质上是地球公转。太阳是恒星，为什么视野中的的太阳会动？身在地球上观太阳，犹如坐在车船上看青山。冬至点，实际上是地球公转的一个标志性的起始点。过年之春节，只有年首一重意义。冬至有多重意义，这里应该是“冬至大过年”之说的所以然。
四、道法自然，首先法在太阳法则上
有了人，就有了“如何做人”的研究。如何做人？是人类先贤必须交出的答案。做人如何做？必须效法神!这是《圣经》交出的答案。“摩西十诫”，就是《圣经》交出的今天答案。做人如何做？必须效天地，必须效法自然。这是中华文化交出的答案。“天行健，君子以自强不息。”“地势坤，君子以厚德载物。”君子应该效法天地，这是《易经·象传》给出的答案。“夫大人者与天地合其德，与日月合其明与四时合其序。”大人如何大？应该效法天地，应该效法日月，应该效法四时。这是《易经·乾文言》给出的答案。“唯天为大，唯尧则之。”圣人之君也应该效法天，这是《论语》给出的答案。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”如何做人的坐标在天地在大道在自然，这是老子给出的答案。天无私覆，地无私载，日月无私照，四时无私行。天地日月中有大公无私的品德，四时之中有井然有序的品质。如此坐标，具有永恒意义。
人文哲理，讲的是教化。节日，讲的是规矩。
过节，讲究的是一种“本来如此，应该如此”的规矩。冬至节，是太阳回归节。人理合于天理，首先是合于太阳回归之理。人理合于天道，首先是合于太阳回归之道。人理合于天时，首先是合于太阳回归之时。“天不予时，地不生财。”不合天时，农业、牧业、渔业绝不会有丰收的喜悦。
圣诞节、复活节、感恩节，西方的节日事关宗教，无关天文。中华大地上的节日，事关天文，事关日月星辰，而无关人格神。冬至节、端阳节、清明节是太阳节，八月十五是月亮节，春节是北斗节，太阳回归的法则、月亮圆缺的法则、北斗循环的法则，构成了中华大地上的一个个节日。道法自然，首先效法的是太阳法则，依次效法的是月亮法则、北斗法则，亲爱的读者，您知道这一点吗？您愿意重新认识中华大地上节日的天文含义吗？
