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相扑如今已经是日本的一门国粹艺术。从事相扑的职业选手，在日本社会中地位非常之高，很受到尊敬。但是其实，跟日本如今的很多传统习俗一样，相扑最初的发源地也是中国。
早在秦朝时期，相扑的雏形“角抵”就已经是一种全民性质的运动。不过在当时角抵表演的成分要远远大过竞技的成分。据说角抵之所以会在秦朝盛行，是因为秦始皇本人对于角抵运动的推动。秦朝建立之后，秦始皇“尽收天下之兵”。但是他又担心百姓们每天太闲，会心生反意，于是命人在国内推广角抵运动。人们参与这项运动，自然就能占据一部分时间，也就没什么空儿想些有的没的了。到了唐朝的时候，“角抵”开始变成了“相扑”，虽然也是一个很常见的运动，但是在民间的普及程度还没有在军队中的高，这种局面在宋朝时期正好颠倒过来。
跟唐朝相比，现代人对于宋朝的印象并不是很好。毕竟相比唐朝，宋朝对于女子的规定显得苛刻得多，国家的风气也显得很不开化。好比说宋朝之前，是没有女人裹脚的，甚至唐朝的女子还可以穿所谓的“低胸装”出门。可是就是在宋朝，相扑运动在民间广泛流行起来，尤其是在女人之间。宋朝时期开始有了专门的相扑会馆，每天定时定点的举办相扑比赛，非常受到当时百姓的欢迎。跟如今的相扑不一样的是，宋朝的时候还有女子相扑，比男子相扑更加受到瞩目。
现代相扑，相扑选手穿的都很少，用外行人的话来说就是“浑身上下只有腰上围一根绳儿”。那么在宋朝时期，相扑选手也是这么穿的吗？其实性质差不多，而且不分男女基本都是“赤膊上阵”。《水浒传》里面就有女子相扑的记载，王庆和段三娘进行相扑比赛，书里面写段三娘在相扑的时候，穿着“箭杆小袖紧身，鹦哥绿短袄，下穿一条大裆紫夹绸裤儿”。
而其实在民间，女相扑选手绝对是不可能穿这么多的。也正因为穿着的原因，当时的女子相扑场面，除了本身格斗的精彩性之外，更添了几分香艳。相扑会馆里每天第一场相扑必定安排女子相扑，毕竟女人比男人要吸引眼球多了。
宋朝皇室也不乏喜爱相扑之人，宋仁宗就是女子相扑的忠实爱好者，甚至曾经出宫来到市井街头专门欣赏女子相扑。他在宫外看的不过瘾，回宫之后命人将那些女子相扑运动员领进了宫，在宫里每天也定时上演相扑比赛，表演给他一个人欣赏。
宋仁宗看过瘾了，但是却让大臣司马光很看不下去。他认为女子相扑本来就是有伤风化的东西，宋仁宗将她们叫进宫，这就是在传播低俗思想。于是他洋洋洒洒的写了一个长篇《论上元令妇人相扑状》交给宋仁宗。宋仁宗看后很不好意思，于是只得依照司马光折子中所说的，下令全面禁止女子相扑了。
