西班牙人摧毁印第安文明
甚至于有些学者认为世界史真正成为世界史就是从地理大发现才开始的，此前顶多算国别史或者文明史，可见大航海时代的重要性。而开启这个航海时代的葡萄牙则更值得我们高看一眼
葡萄牙的航海成就
关于葡萄牙的航海成就想必不用我多说，大家中学课本都学过，什么迪亚士、达伽马、麦哲伦都是当时葡萄牙航海成就的标志
新航路的开辟
而葡萄牙的殖民帝国则成立于1415年（终止于1999年）。这个起点的标志事件是航海家亨利率领葡萄牙舰队征服北非的伊斯兰贸易中心休达。当然此后葡萄牙的航海家与探险家陆续发现了亚速尔群岛、佛得角、比奥科岛、圣多美岛、普林西比岛和安诺本岛等无人居住的岛屿。
休达的位置
这样的航海显然称不上是什么“壮举”，毕竟距离近、难度小、收益低，但是却大大加强了葡萄牙人的自信心，然后葡萄牙人就奔着海洋航海的科技树一路狂加技能点，等到了哥伦布的时代，葡萄牙已经是当时欧洲航海技术最高超的国家了
1471年葡萄牙与西班牙长期争夺的北摩洛哥城市坦几亚终于被葡萄牙人占据，此时距离光复运动的完成只剩下二十多年，西班牙（注意此时真正意义上的西班牙民族国家还未形成，只是西班牙的前身）和葡萄牙的“竞争关系”逐渐占比加大
1488年葡萄牙航海家巴尔托洛梅乌·迪亚士从欧洲最西端出发，先是一路向西进入大西洋，在看不见陆地之后又折向南方，奔着非洲大陆的西海岸就一路猛冲。迪亚士的船队到达非洲沿岸后，就开始贴着非洲西海岸线航行，把船保持在肉眼可见陆地的最远距离上一路航行
