欣嫩子谷
Gehenna是新约中最常见的译成“地狱”的词语，它直接来自希伯来语。这个词大量地出现在四部福音书中。gehenna最通常指一个被火折磨的地方；也有其他段落提到黑暗和哀哭。基督教认为，gehenna是上帝对不悔改的罪人的最终审判和惩罚的地方，是与上帝永远隔绝和失去一切美善的地方。
但丁地狱图
所以，基督教对于天堂和地狱的认识，并不只是基于圣经某篇文本的字面意义，而是基于圣经整体的信息关联，也要考虑到圣经的文体、语境、比喻、象征等因素。有些圣经中关于天堂和地狱的描述可能是用人类能理解的语言，来表达超越人类认知的现实，而不是要求基督徒们完全按字面去理解。
比如，天堂被描述为有黄金铺成的街道、明亮的珍珠门、宝石装饰的城墙等，这些可能是用人类最珍贵的物质来比喻天堂的美好，而不是说天堂真的就是这样子的。同样，地狱被描述为有不灭的火、黑暗、哀哭等，这些可能是用人类最可怕的事物来比喻地狱的痛苦，而不是说地狱真的就是这样子的。
黄金城
无论如何，基督教对于天堂和地狱的教导都是要告诉基督徒们一个重要的信息：人类在上帝面前有两种可能的命运，要么与上帝永远相好，要么与上帝永远隔绝。这两种命运都是由人类自己在生前所做出的选择所决定的。
如果人们选择信靠耶稣基督作为他们的救主，那么他们就可以得到上帝的恩典，进入天堂享受永生。如果人类选择拒绝耶稣基督，那么他们就要承担自己罪的后果，进入地狱受到永罚。
阴曹地府
除了《圣经》之外，还有一些基督教文学作品也描述了天堂和地狱，比如但丁的《神曲》，奥古斯丁的《忏悔录》，约翰·班扬的《天路历程》，C.S.刘易斯的《地狱信使》等等。这些作品都是作者们根据自己的想象创作出来的，有些是寓意深刻，有些是幽默诙谐。它们虽然不一定完全符合圣经的真理，但也可以反映出人类对于死后世界的期待。
此外，还有一些人声称自己曾经死而复生，并且在死亡期间看到了天堂或地狱。这些人的经历被称为“濒死体验”或“死后回归”。这些经历有很多共同点，比如看到强烈的光、穿越隧道、与亡者或神灵相遇、审判自己的生命、感受到极度的喜悦或恐惧等等。这些经历是否真实可信，是否有科学的解释，都是有争议的话题。不过，这些经历至少可以说明人类对于死后世界有着强烈的好奇。
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