法兰克王国不断壮大，到查理曼时成为一个大帝国。843年，查理曼帝国解体，尼德兰大部分先后成为中法兰克王国、洛林王国、东法兰克王国和神圣罗马帝国的下洛林公国的一部分。
接着弗里西人和巴塔维人登场，巴塔维人就是荷兰人的祖先，巴塔维人吸收了一部分弗里西人。11世纪后，尼德兰地区分成许多狭小的领地。然而1075年，竟是一个弗里西人率先建立了第一个荷兰伯国。到了13世纪，尼德兰总共出现了10个公国和伯国以及主教领地。弗里西人是今天仍生活在荷兰的少数民族。
到了15世纪，法国的勃艮第王朝迅速崛起和扩张，尼德兰地区的诸国又成为勃艮第的一部分，被称为“这边的地区”。1477年，勃艮第王朝的“大胆”查理战死后，该王朝的领地被瓜分。其中，尼德兰南部的阿图瓦被法王路易抢走，而大部分作为“大胆”查理之女玛丽的嫁妆归了哈布斯堡王朝。哈布斯堡王朝为了将奥地利的高地国家同“这边的地区”作区分，故将此地取名为“低地国家”，即尼德兰。
1493年，法王查理八世交还阿图瓦。1516年，哈布斯堡王朝的查理五世成为西班牙国王，并从父亲那里继承了哈布斯堡的领地。如此以来，尼德兰又成为西班牙的属地。之后查理五世不断的对法国用兵，夺回了很多前勃艮第的领地，在尼德兰地区建立了17省。省有省长和省议会，上面的最高统治者是总督。
