八极拳是我国传统的优秀拳种之一。它主要流行于我国北方诸省,南方及海外也见。河北沧州是八极拳的发源地,是清朝康熙年间一个名叫“癞”的云游高僧始传给吴钟,尊“癞”为始祖一世,吴钟为初祖二世,迄今历经200多年不衰。40年代末,原南京中央国术馆,将八极拳列为必修拳术。八极拳随之广传全国,饮誉海外。
八极拳动作节短势险,猛起硬落。发力暴猛。以其刚烈雄健、朴实简洁的风格和独特的技击特点著称于世。拳谚曰:“文有太极安天下,武有八极定乾坤”。可见它在我国武坛众多门派中的地位。
八极拳练法要求:一练拙力如疯魔,二练软绵封闭拨,三练寸截寸拿寸吐露,四练筋骨皮肉合。
要点:头要端正,颏微收,挺胸,直腰,收腹,身体自然正直,两臂自然下垂。
为了方便学习，我们把基本功分成两类，一类是通用基本功，一类是专项基本功，通用基本功是练武术必须要练的基本功，而专项基本功是针对于某一个项目必须要练一练的基本功，比如马步六拳。相对于通用基本功，专项基本功不仅要练，而且还要练好，要练到一定的水平上才行。
从某种意义上来说，专项基本功就是过去人们非常保守的、甚至非常隐秘的那些功法，即「秘诀」、「真传」等。我们有时候看到某个人练拳练的比我们好，我们时常以为是人家的天赋好，而且还比我们勤奋，其实不然，人家除了勤奋和天赋以外，在练习的项目的上肯定跟我们不同，而不同的这个项目就是专项基本功。
八极拳以力度而闻名，马步六拳就是针对出拳力度而训练的基本功，是八极拳风格特点的基础，是事半功倍的练功体系，武术是件知行合一的事，不练永远不明白。「不具其形，则不具其力」，「形」指姿势，「力」指劲，马步六拳就是以最简单的形，用最扼要的法，练最纯粹的劲。
