刘云樵大师所传承下来的八极拳体系以「小八极」奠其基，「大八极」肆其术，「六大开」极其艺，再加以「八大式」、「八极连环拳」之冶炼，循序渐进，毕竟全功。
小八极，或称八极小架，为八极拳的第一套拳法，原名「小钯子」。练习时姿势较低而缓慢，同时讲求沉坠、撑张、稳重、匀称等要领，是本脉最重要的基础入门拳法。对于其练法，网络上有各种不同的说法，现将刘大师一脉对外公开发行之刊物与书籍中的记载整理如下。
一、梁纪慈着《武坛杂志创刊号．八极拳精解》
小八极是练习易骨、易筋的工夫，故分两步：第一步练习易骨，这时拳路注重明劲，每式需默数八字，每字一吐纳，手脚各一紧及一扣，八字数完后再变第二式。第二步工夫是易筋，是时拳路改为注重暗劲，练时全身松开不用力，默数的八字变为头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足。每式均须运气到此等处，使其筋膜隆起。大约得真传三年，筋膜可以隆起矣。是时敌拳一沾我身，此处之筋膜即隆起御敌，哈声一出把敌人弹出。
二、金立言编着《大内八极拳之小八极拳》
在练习「小八极」的过程中，每一式、每一动多要求架式低沉且缓慢，初期的练习过程，讲求的是基础体能的锻炼，因此在拳架上所注重的是明劲与持久力的表现。在练习时每一式必须经过八次呼吸的反复修炼，功力将会逐渐扎实稳健，尔后在每一式的训练中，呼吸次数与时间将会逐步增加。
当您能够在每一式演练的过程中，都能够将体能、耐力呼吸调整得相当均匀持久之后，接着便进入「小八极」修炼的第二阶段。在这个阶段所练习的重点讲求的是「沉坠」、「稳重」、「称张」、「匀称」等要诀。而在拳架上所注重的是暗劲的表现，在练习的过程中，全身放松，由默数八次的呼吸改变为八个重要部位头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足。每默数到该部位时必须要将意念灌注。要用心去体会彻底将八极拳的松弹内劲发挥出来。
三、许秋德编着《刘云樵大师全集之五．八极登堂》
小八极是练习易骨、易筋的工夫，故分两步：第一步练习易骨，这时拳路注重明劲，每式需数八字，每字一吐纳，手脚各一紧及一扣，八字数完后再变第二式，其目的在求练气，同时讲求沉坠、撑张、稳重、均称等之要领。第二步工夫是易筋，是时拳路改为注重暗劲，练时全身松开不用力，默数的八字变为头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足。每式均须运气到此等处，使其筋膜隆起。大约得真传三年，筋膜可以隆起矣。是时敌拳一沾我身，此处之筋膜即隆起御敌，哈声一出把敌人弹出。
以下是台湾八极拳协会科博馆教练，小八极的训练主要可分为蹲架子与走架子两种：
蹲架子：是基础入门的训练，就如刚练拳者，要练习蹲桩一般，不过这是活步桩与连续桩，主要是训练功架与体力。不过这里要强调一点，刚开始练习者并不需要如上面几本书中所说，每一个动作均需蹲满八个呼吸，而是应循序渐进，先从四个或五个呼吸，甚至是三个呼吸开始，让自己的体力与耐力慢慢增长以后，再将呼吸次数加多，而且在蹲桩的过程更要时时注意自己的姿势，不可因为要持久而使功架变形，这样的话反而会养成坏习惯，甚至受伤，毕竟桩步蹲得好要比蹲得长更为重要。另外在蹲桩的方法上，虽然前面三本书均强调有易骨（明劲）及易筋（暗劲）两种练法，但个人建议初学者只要肢体放松，将意念专注在默数呼吸与功架正确上便可，待外形可以符合虚灵顶劲、涵胸拔背、立身中正、沉肩坠肘……等要求，而且体力也已较佳时，再尝试上面的两种练法。
走架子：也就是一般看到的影片与表演时小八极套路的打法，这主要是训练发力的方法，也就是发劲。刚开始练习时不可太过用力，要一动一动徐徐抡舞，慢慢地揣摩，务求让式子的转换顺畅、流利，然后再慢慢的把力量发出来，切不可一开始便用力发劲，如此不但容易造成力量的分散，更容易受伤。如果可能的话，应找良师益友指导，不要自己盲修瞎练，从马步弓捶与发劲六式等基础发劲入手，熟悉了八极拳的发劲方法，再来练习套路，会有事半功倍之效。
以上均为我国台湾地区所传的“大内八极拳”（刘云樵一脉功法因与一般民间修习之八极拳有所差异，亦名为“大内八极拳”）小八极经解练法，为更好的供大家参考研究后期将在本号视频中，陆续整理推出各个版本的视频合集，请各位武友关注，讨论。
