NBA今天宣布，从2021-2022赛季开始，比赛官方用球将用回Wilson（威尔森）。这也意味着，自1983年夏天开始的Spalding（斯伯丁），届时将退出NBA赛场。威尔森在NBA1946年成立时就是联盟的官方用球，双方合作了37年，直到1983年斯伯丁接手，到明年夏天，斯伯丁跟NBA的合作期也是37年，2021-22赛季将是NBA的第75个赛季。
NBA一直使用的是皮质篮球，斯伯丁曾在2006-07赛季，也就是联盟成立60周年时突出合成纤维球，遭到球员抗议后又改回了皮球。威尔森回归后，联盟会继续使用皮质篮球，双方也有一年多时间来设计新产品。
下面我梳理几条有关斯伯丁和威尔森的故事：
1. 两家都是顶级球类产品制造商，篮球只是最重要的一个品类。斯伯丁历史更久一点，1894年，奈史密斯博士在发明篮球这项运动三年后，主动找到当时做棒球已很有名的斯伯丁，让他们帮忙设计出了全世界第一个篮球。那之前，篮球的球都是用足球代替，从脚踢改成用手投；
2. 威尔森也是美国家喻户晓的篮球品牌，NCAA的疯狂3月以及美国绝大多数高中篮球比赛都用它比赛。中国人对它最深的印象，可能是汤姆·汉克斯2000年出演的经典电影《Cast Away（荒岛求生）》，那只陪伴他的排球就是威尔森牌，汉克斯更是给他取名威尔森，这是一次效果特别好的电影植入；
3. 篮球品类的市场占有率前四是斯伯丁、摩腾、威尔森和耐克，摩腾是日本品牌，一直和国际篮联紧密合作。其中斯伯丁无论是市场占有率还是品牌影响力都高居第一，尤其在NBA，建立联盟从*边缘到赚钱机器，几乎就是篮球代名词，此次未能续约，暂时不知道是赞助价格过高还是品牌策略有调整；
4. 威尔森属于芬兰体育品牌集团亚玛芬，旗下还包括始祖鸟、萨洛蒙、阿托米克等大牌；
5. 乔丹在NBA赛场一直用的是斯伯丁篮球，但他代言的却是威尔森，也正因为如此，他从来没有签过斯伯丁的篮球；
6. 大家仔细看NBA赛场拍出来的篮球照片，表面一般发黑比较显脏，这并不是工作人员忘了擦拭，而是它们本来就不是新球。对于皮质新球，都需要有一个缓冲期，美国人叫Break-in period，就是要提前把球拍顺了才能上球场，要不然抓感不好，新球给到球队，一般都是先在训练馆用几个月，然后再送到赛场使用，所以看起来才会比较黑。
