传统篮球上，身高决定位置。从身高1.80~2.10这个区间上，分出了控球后卫（1号位）、得分后卫（2号位）、小前锋（3号位）、大前锋（4号位）和中锋（5号位）五个位置。
进攻上：小前锋更多的要履行跑快攻，掩护，切入，接应后场球员，背打，甚至前场篮板的职责。至于持球攻，突破，定点投篮，绕掩护投篮，和分位功能基本重叠。总的来说就是比分位更靠进前场禁区，更靠内线。
防守上：更靠内，偶尔需要换防大前，后场篮板，挡拆换防后要跟小个，二三联防时不站牛角，属于梯形长的那条底，抓要保护内线。三二联防时又主要负责外线区域。
身体上：需要更多对抗，身高要比分位稍高，速度爆发力也不能差。得能应付外线的事也要能应付内线的事。
在70年代之前，是中锋一个负责禁区，大，小前锋负责中距离，得分后卫跟控球后卫负责外线。这个时候，得分后卫就是个负责从外线主动发起进攻的角色而小前锋则是在罚球线一带活动。这个时候这两个位置的重叠很少。
到八十年代，ucla 约翰伍登爷爷的1-4站位开始流行，一个控球后卫负责策动，sg 和sf在侧翼，这个时候虽然一个叫前锋一个叫后卫，但是跑位的路数，攻击手段和要求都类似，所以出现了一堆的所谓摇摆人，mj,kb这一种都是。
一直到了当代，大概是11年热火的第一个冠军开始，流行了1,2号位一个进攻狂魔一个防守工兵，3,4号位一个做轴一个组织，5号位负责防守和掩护的打法。2,3号位又变得不一样了。
小前锋，近10多年联盟最火热的位置，从联盟前5球员有3个顶级小前锋这方面就可以看出。顶级的小前锋，可以是战术的发起点，可以是快速转移球的串联点，可以是球队得分的攻坚点，可以是防守核心，也可以是得分核心，更可以在小个子阵容上顶上大前锋位置。
作为联盟的第一人，詹姆斯就诠释了顶级小前锋的定义。强劲的得分能力，阅读比赛能力，令人窒息的防守，出众的篮板。作为前锋，冲锋陷阵的第一人。蛮横的肌肉，对抗大前锋也不落下风。以詹姆斯建队，足可以从乐透球员摇身一变为夺冠大热。
对比詹姆斯，作为上一赛季MVP的杜兰特就将小前锋的定义扩大了一步。就是因为杜兰特的存在，让球探们发现了新的球员发掘模式。身高臂长，柔和的手感，篮板出色，防守不弱。不过杜兰特就只有一个，身高2.06（严厉谴责这种报低身高的行为，明明和2.12的易建联同高）还能有如此低的运球重心，出色的臂展让他有出众的骗犯规能力。这也是字母哥只能成为字母哥的原因了（球感不好）。
式微的分卫，强势的小前，造成这个局面的当然是NBA联盟。规则在变，篮球也在发展，未来的篮球上，位置会越来越模糊。到那时候，2号位、3号位已经不再是区分球员的标签，或许不久的将来，就会出现5个同类型、同身高的球员出现在篮球场上组成一队。
未来很难说，谁知道呢？
