1988年汉城奥运会日本运动员铃木大地和大卫波克夫等运动员利用水下打蝶腿的方式在仰泳项目上摘金夺银，国际泳联出于技术公平的考虑，对仰泳也采取了15米法则。
1998年，蝶泳和自由泳也完全引入了15米法则，从此以后，在正统的FINA赛事中，潜泳就完全成为了一种转身辅助训练技术存在。
现在的蛙泳规则不用于15米法则限定，而是改为规定每做一次动作都必须要上浮换气，到边的时候允许一个蝶腿一个长划臂一个蛙腿，可以超过15米。
为什么是设置15米，而不是10米,20米?
从高水平竞速泳手者的角度来讲，15米乳酸堆积量还是比较适宜的。
乳酸是由于运动相对过度，超过了无氧运动的强度，从而导致机体能量产生的无氧代谢而导致乳酸的形成。
至于普通的业余选手，很少有能够高速冲刺还保存15米不换气的。
