在中国象棋中，炮在不吃子的情况下，走法与车完全相同，吃子的时候需要隔一个子，无论是对方的还是己方的。 炮实际读砲（bao）是古代投石车，攻城用的。 是象棋中唯一可以穿越的子力。
由于是隔子打，所以是个中远程的战斗武器，跟各子的配合都比较容易，在开局阶段多用于威慑和牵制，起到平衡棋盘的作用，协调各子，开局有炮不轻发由此而来。 在残局阶段呢需要依靠士相做炮架进行攻击和防守，残棋炮回家由此而来。
开中局因为棋盘上的子多，所以炮架多，所以价值会略高于马，残棋阶段呢炮架少，所以攻击性会降低，子力价值也会降低，但其依靠士相进行防守得能力强于马，比如单车必胜马双士，但却不能必胜炮双士，炮双士是有和棋图形的，一旦走到就是必和，比如 “炮三士”、“太公坐椅”和棋图形。因此有了求和易留炮这种说法。如果是打分而车给10分的话，炮最多给到5分，马平均4.5分，所以两子大概等于车的价值，不过视情况而言，只能说大概相等，多数情况下“一车换二臣”是亏一点的。
古代文物
炮的专用术语炮专用术语
边炮：位于一路或九路的炮。
叠炮：包2进1守住中卒，下一步再包8平2封红方八路直车。
重炮：两只炮于前后排列威胁将军，使对手之将军设防也不行，不设防也不行。
巡河炮：位于己方河界线的炮。
担子炮：两炮中间有一子（通常为相），互相保护。
辘轳炮：和担子炮相若，都是两炮中间有一子，不过，担子炮是在同一横线上，辘轳炮是在同一直线上。
空头炮/空心炮：炮和对方将帅中间没有任何棋子。
窝心炮：位于九宫中心的炮。
沉底炮：炮移动到对方底线。
冷巷炮：位置隐蔽的炮。
当头炮/立中炮：运炮平中线直指对方阵营。
敛炮/一声雷/兵（卒）底炮：首着炮二平三（2平3）或炮八平七（8平7），通常是对方走仙人指路的应法。
仕角炮：首着炮二平四或炮八平六的布局手法。
过宫炮：首着炮二平六或炮八平四的布局手法。
雷公炮：双炮均处于5路，成双中炮之态。
青铜制
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