虽然早朝规矩有所改变，但是早朝还是每天必备的项目，风雨无阻，文武百官深受其苦，皇帝也在所难免，皇帝不参加的话，早朝也就没有必要存在了。
1498年某天，明朝皇宫失火，当时的皇帝明孝宗朱祐樘因此一夜未眠，还有受到惊吓精神恍惚，他用近乎央求的口吻要求文武百官可以免去今天的早朝，百官也不好驳皇帝的面子，早朝就免了一天。
上面所说是极其特殊情况免早朝一天，但是到了明武宗朱厚照情况就变了。朱厚照，用现代话说是一个很有个性之人，他喜欢四处走走看看，可不想被每天必须上早朝这件事情束缚着，期望获得自由，所以他经常离开京城，什么时候玩够了什么时候回来，有时候他一走就是一年。在朱厚照这里，早朝就是一个传递消息的机构而已。
朱厚照死了以后，明世宗朱厚熜继承皇位，也就是我们熟知的修仙练道的皇帝——嘉靖皇帝。嘉靖皇帝一改朱厚照的作风，尽职尽责处理朝政，但这样的优良作风他只坚持了20年，后来每天在朝堂上听文武百官“打嘴仗”的他有些厌倦了，开始专心修坛炼丹、祈求长生。嘉靖皇帝为了躲的清净，搬出紫禁城，住在离宫别苑，他着一躲就是20多年。皇帝都躲出去了，早朝自然就中断了。
嘉靖皇帝死后，他儿子朱载垕继位，这位历史上只当了五年半的皇帝是一个平淡、碌碌无为之人，他可能是遗传了父亲的性格，对于朝政一点兴趣都没有，坚持早朝一段时间以后，他干脆就把早朝这一项枯燥的事情废除了。
再往下就是10岁的朱翊钧继位，也就是万历皇帝。万历皇帝也是年幼开始当皇帝，需要学习的东西很多，而且年幼精力也有限，所以宰辅张居正根据情况重新安排了早朝的规定，一个月之中，逢3、6、9早朝，其它日子皇帝要专心学习。当然张居正也考虑到万历皇帝年幼的问题，早朝的流程也有所简化，百官要奏报的事情提前以奏折的形式上报了，只是需要让全体官员知道的事情才在早朝时汇报一遍。明朝到了万历皇帝这里，早朝开始做到了“有事启奏，无事退朝”的这样形式。
在我们现代人看来，皇帝主持早朝是很威风、很有范儿，但是真实的历史中，皇帝可不这么认为了。每天早晨起来就像是欠了债款一样，必须去早朝，没有极其特殊情况还不能免除一日，根本不像我们在影视剧中看见的一样，我们被过度影视化的古装剧给“蒙蔽”了双眼。早朝，对于勤俭的皇帝来说可能不算什么，但是一个朝代难免会有懒散的皇帝、不理朝政的皇帝，每天享乐、春宵苦短，那还有时间出席早朝？
