不锈钢是是我们生活中常见的一种材料，它是一种在空气、水、蒸汽等弱腐蚀介质中不生锈和在酸、碱、盐溶液等强腐蚀介质中耐腐蚀的钢。不锈钢也同样是一种钢，主要成分就是铁。
不锈钢的发现是在第一次世界大战中，英国的一位科学家亨利▪布里尔利受英国政府的委托研究一种强度高，耐磨损的枪管，于是他在实验中向钢中加入一定量的铬，但钢的强度并没有得到提高，实验以失败告终，之后他将这根枪管丢弃在废铁堆中。过了很长一段时间，布里尔利就发现了一个奇怪的现象，废铁堆里的其它铁都生锈了，唯有那根枪管一直亮丽如新，毫无变化，而这根枪管中，布里尔利只是添加了12%的铬元素，之后它将这根枪管放入酸和碱中，发现依旧没有什么变化，这个发现让布里尔利非常兴奋，于是申请了这种不锈的钢的专利，并开始大量生产，从此，不锈钢就这样诞生了。
亨利▪布里尔利
那么不锈钢与钢同样的主要元素都是铁，为什么不锈钢就不会生锈呢？我们知道，铁是非常容易被空气中的氧气氧化，生成一层暗红色的铁锈。并且铁锈有一个非常特殊的性质，就是铁氧化之后生成的氧化铁（铁锈）体积会膨胀，生成的氧化铁会因为膨胀而相互挤压，形成蓬松的结构，最终脱落下来，外表面的铁被氧化脱落下来后，内部的铁原子又会接触到外界环境，继续与空气中的氧气发生反应，生成的氧化铁又继续脱落，从而使整个铁慢慢被腐蚀掉。
