如果按照体温的类型来分，我们可以把动物分成变温动物和恒温动物：
像青蛙、蜥蜴就是变温的；
像哺乳类动物跟鸟类就是恒温的。
那怎么区分变温跟恒温动物呢？
就是要看它们身上的热量来源自哪。
如果来源自环境中，那就是变温的；
如果来源自自己体内，那就是恒温的。
变温动物只在一天中的某段时间里，能维持35至37°C的体温，一旦太阳光照不到它们的身体了，体温就会迅速凉下来。
但阳光强烈的时候，它们在烈日下也不能一直趴着，否则体温就会过高。它们只有体温在37°C左右，才能像哺乳类动物那样行动敏捷。当体温低于30°C的时候，它们的活动就像那些冬眠的动物一样，不可能有什么快速的反应。
恒温动物就没有这方面的问题，所以对环境温度的依赖不是那么大。而恒温动物不只是我们传统上认为的哺乳类动物跟鸟类，其实一部分昆虫、鳄鱼、鲨鱼都是恒温的。
现在已经证明，这些生物身上的体温恒定的机制，都是独立演化出来的，并不是源于某一个祖先。
昆虫、鲨鱼、鳄鱼，它们想保持体温，主要依赖的是肌肉的收缩。
而哺乳类动物跟鸟类就不一样了，它们主要靠内脏的细胞代谢发热，最主要的发热来自于肝脏、肾脏、心脏跟大脑。对哺乳类动物来说，这些地方的发热大约占65%，而肌肉产生的热量只占35%。 只有在极为寒冷的情况下，哺乳类动物跟鸟类才会收缩骨骼肌肉，补足内脏发热的缺口。
所以，除了哺乳类动物跟鸟类，其它动物如果在没有阳光的地方静止休息的时候，体温都会往下降的。
