正因为这种尽头劲头，在八十年代邂逅霍殿阁之子霍青山后，得以拜在霍家门下，继承霍氏八极拳的衣钵。当时，霍师鉴于家庭的种种变故和自身冤案的迫害遭遇，已经决意不再传授八极武功，连自家后代人都不传授，更不用说开门收徒。但李树栋心意已决，屡屡登门拜访，为师父的冤案奔波伸诉，终得平反昭雪。几经周折，为诚意所动，霍师终于开门收徒，李树栋成为开门大弟子。树栋先生不仅待师如父，对师伯霍青锋、大师兄霍文柏也执师礼侍于左右，受到了霍家两代人的精心传授，经过勤学苦练，终于有所成就。
其实，八极前辈为练出惊人艺，付出的艰辛努力，是今人不可想象的，这些事迹，是最先感动我们的，也是不断鞭策我们不能松懈的源泉。
为了让霍殿阁学功夫，其父辈兄弟二人，把从山东逃荒到小集后，积攒下的几亩薄地都卖得差不多了，后被李书文发现制止。霍殿阁除了睡觉，都是在练功，去师父家里的几十里路，常常练着去练着回，家里的门框、结婚时的穿衣镜都被大枪扎烂了，门外碗口粗的枣树也打死了。据说，当练成金刚指功夫时，一个铮铮铁骨的硬汉落泪了，那不仅是一个人的努力，更是一个家族的全部付出，怎能让人不感伤？
当霍殿阁被日本人排挤出宫外，空怀惊人武功，难以实现报国之志，每日里大骂小日本，把溥仪赐予的书画全部付之一炬，最后，患上失心疯，郁郁而终。在今天来看，这是一种愚忠，但当时历史环境下，一介武夫与草民，是历史选择了他，不是他选择历史，这是一代人的悲剧，是历史的局限与无奈。但霍殿阁仍然不愧为一个民族英雄，值得我们后人学习与敬仰，他一个人可能改变不了什么，但他的精神足以和一支军队媲美。正因为有霍殿阁的悲壮，才会鼓舞更多的八极门人，前仆后继的投身于抗日前线，用鲜血和生命描绘了抗日救国的英勇画面。
霍文柏师兄有一次来家中授艺时，感叹道：“能学到霍家的东西，那也是祖上积的德啊”。此番话语，至今不敢忘怀。霍氏八极拳的今天，是几代人付出的结果，里面有苦有泪，有流血有牺牲，有艰辛有悲壮，有冤屈有欢笑，我们没有理由不去发扬光大。同样，不是我们个人的选择，是历史把重担放到了我们这代人肩上，只能不予余力的坚持。
