在篮球比赛中，球衣编号最早就是为了单纯的区分球员，并没有专门去赋予什么内涵。
但随着篮球比赛不断发展，球员分工越来越细致，作为区分标识的球衣编号也就有了属于自己的独特意义。
国际篮球比赛最早只有4号~15号这个区间的号码，球队人数最多设置12人。原因是1、2、3这三个数字在球场上会经常出现，裁判会用三个手指分别代表1分、2分、3分，如果有队员穿这三个号码的球衣，看到裁判举手指就扑过去，容易被裁判误判为表达不爽情绪，直接就用技术犯规糊你一脸。
但由于职业联赛规模越来越大，再加上给名人球员退役球衣变成一种文化，原有的号码已经不能满足球场需要。于是国际篮联在2014年5月出台规定，所有职业球队允许使用0、00（代表100）和1~99的球衣号码。
而非职业联赛里，比如高中联赛，大学联赛等，依然保留了原有的习惯，仍然将4~15号作为球衣号码，号码的内涵也沿用了下来。
《灌篮高手》里的球衣编号，就是完全按照传统规则去分配的。以主角湘北队为例，剧情年球员对应的号码如下：
4.赤木刚宪、5.木暮公延、6.安田靖春、7.宫城良田、8.潮崎哲士、9.角田悟、10.樱木花道、11.流川枫、12.石井健太郎、13.佐佐冈智、14.三井寿、15.桑田登纪。
湘北队球衣号码的具体分工是相对传统的，编号大小基本上代表了队员在球队里的辈分（某人例外）。
4号——队长赤木刚宪，5号——副队长木暮公延，这在整个SD世界里是雷打不动的。
6号~9号，理论上6、7、8号应该是球队除了正副队长之外的首发主力，9号则是板凳天皇。但湘北只有7号宫城良田是首发，其他三人整个剧情年加起来的出场时间可能凑不够半场。
10号~14号，理论上应该是在球场边挥舞毛巾，给场上的前辈们喊“干吧爹！！”打气的杂鱼阵容，但湘北队有三个主力都在这里面，当然这三人都是凭实力拿到这个号码的，尤其是十号樱木花道，那是24K纯实力争取，一点水分都没有。
樱木同学实力抢号的过程
正因为实力被碾压，所以本来10号流川枫顺延成了11号。而三井寿则是在篮球场斗殴事件以后正式回归，所以拿到了最靠后的14号，这是作为对他的一种惩戒。
理论上三井如果不离队，赤木的四号球衣肯定是他的，而赤木则只能穿木暮的五号。
而最后一个15号，他们的工作基本就是两样——兢兢业业舞毛巾，老老实实递饮料，桑田登纪同学就很好地诠释了这个号码的存在价值，如果不盘点全队名单就连安西教练都不知道他是否还生存在这个宇宙里。
