足球界有许多令人惊叹的号码，和那些经典的10号、9号、8号相比，4号的位置一样非常显眼，许多身穿4号球衣比赛的球员也因此在足球界留下赫赫威名，比如贝肯鲍尔、贝隆、瓜迪奥拉、蒙特罗、阿尔贝托、哈维、萨内蒂、维埃拉、马卡莱莱、法布雷加斯、哈格里夫斯、科曼、耶罗、卡拉泽、杰拉德、拉莫斯、范戴克、德利赫特。
传统意义上的4号位，以众多球迷熟悉的拉莫斯、范戴克、德利赫特为代表，他们是球队防守的中坚力量，是最坚固的最后一道屏障。在整个防守体系中，4号是典型的中卫站位，身穿4号球衣的球员基本都具有出色的身体素质，在防守、拦截方面能做到得心应手，卡位准确，并且具有一定的高度和快速反应能力。拉莫斯、范戴克、德利赫特作为近10年最优秀的世界级中后卫，他们都具有三个共同点：身高足够，弹跳力出色；防守凶狠，拦截精准；头球能力出色，并且插上助攻、自己得分能力也很强。
与同样身穿4号的中后卫不同，贝肯鲍尔、贝隆、瓜迪奥拉、蒙特罗、阿尔贝托、哈维、萨内蒂、维埃拉、马卡莱莱、法布雷加斯、哈格里夫斯、科曼、卡拉泽、杰拉德都是以全能中场著称，其中的贝肯鲍尔更是将4号铸就成一个难以超越的经典，这位活跃在上世纪60—-70年代的“足球皇帝”是足球界除了贝利之外最伟大的球员。4号球衣在贝肯鲍尔的身上成为自由人的象征，他体能充沛、视野开阔、意识出色，并且非常擅长盘带，还有一脚精准的长传功夫。后世能与贝肯鲍尔长传相提并论的，或许只有21世纪初的贝克汉姆。
如果说克鲁伊夫诠释了什么叫“全攻全守”的战术，那贝肯鲍尔则诠释了什么叫“自由人”的球场角色，但这种超乎体系之外的存在，却是足球赛最难以预测的一种“X元素” 。属于贝肯鲍尔的“自由人”需要无以伦比的个人技术和身体素质，更需要全能的攻防能力。因为贝肯鲍尔引领的自由战术，成为20世纪欧洲足球的一股旋风，贝肯鲍尔也因此成为贝利“任加”之后的另一种足球理念。
贝肯鲍尔之后的中场，无论贝隆、瓜迪奥拉、蒙特罗、阿尔贝托、哈维、萨内蒂、维埃拉、马卡莱莱、法布雷加斯、哈格里夫斯、科曼、卡拉泽、杰拉德，还是后来的4号拥有者，再也没有“足球皇帝”那种来去自如、球风凌厉的气势。后来的4号球员不是纯粹的防守型中后卫，就是更多的像马卡莱莱、哈格里夫斯这样的中场清道夫，或者像法布雷加斯、杰拉德这样的技术型中场。4号球衣的高点属于贝肯鲍尔,自“足球皇帝”之后，4号位逐渐成为一个防守的代名词，拉莫斯、范戴克、德利赫特也就成为目前最强的4号球员。
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