麦克卢汉是加拿大文学批评家、传播学家、传播学媒介环境学派一代宗师，被誉为信息社会、电子世界的“圣人”“先驱”和“先知”，是20世纪最富有原创性的传播学理论家。麦克卢汉认为技术是一种按自身逻辑发展的独立力量，技术的后果内在于技术而非人。其主要著作有：《理解媒介：论人的延伸》《媒介即讯息》等。在这些著作中，他提出的著名的媒介理论有：“媒介即讯息”“媒介是人的延伸”“热媒介与冷媒介”“地球村”等。
（1）以微信为例探讨麦克卢汉的媒介理论在当代的适用性。 在现代传播学史上，麦克卢汉无疑是一位极具特色的理论家。在他之前，传播学基本都是围绕媒介的信息内容及效果进行研究，而麦克卢汉则强调了媒介技术在信息传播过程中的重要作用。如果说“媒介即讯息”，那么在媒介流变的今天，微信体现着新媒体时代的传播功能和效果。
①微信平台即信息。
较之微信平台上传播的信息，更为重要的是微信这一平台，即这一平台本身才是更值得瞩目的信息。Facebook、Twitter等社交平台借助机器算法分发＋人工辅助，通过收集用户喜好、用户所在地和上网习惯、用户的社交网络来绘制用户画像，借此来进行信息分发。与此不同，微信更多的是借助人工分发，公众号的运营者将自己认为有价值的信息推送到受众面前，受众各取所需。
②微信的成长进化是对人的延伸。
微信的进化速度超乎人的想象。从文字、语音到表情包，从群聊、视频聊天、在线支付到丰富多彩的小程序、“拍一拍”等，微信在满足用户人际交往需求的同时，也满足了他们感知娱乐和低成本消费的生活需求。人际交往是微信的基本特性，产品功能的步步升级，在变革用户个人感官的同时，也使用户关系发生改变。这种将个人的眼、口、耳、手融合的感受模式所带来的整体知觉的延伸，必然会带来新一轮的媒介技术发展和人类传播文化的改变。
③微信重塑时空，人类回归部落化。
麦克卢汉在《理解媒介》中开创了以媒介技术变化来划分人类文明发展阶段的先河，并强调技术对塑造环境的重要作用。媒介技术论准确预测了技术将在未来重塑时空距离，人类将通过光速般的信息传递实现互通，再度实现向部落文化的心灵回归。进入电子传播时代后，互联网强大的信息搜集、传输和存储能力使人们能及时了解世界上各个地方的人，使整个世界成为一个部落，形成“地球村”。回顾传播史，人类经历了从部落化到非部落化最终重归部落化的阶段，虽然麦克卢汉没有预测到微信这一新型媒介的产生和发展，但微信将人与人的交流从键盘和显示屏中解放出来，人们能够利用高度移动性的智能手机进行语音对讲，图片、文字、表情发送，以及各种转发和多渠道分享，这些使人的自由度大大提高，也为麦克卢汉预言的重返部落化演进增添了崭新的内容。
④微信对社会环境的重塑。
从麦克卢汉关注媒介所创造的环境对人的传播行为和态度层面出发，微信在以下几个方面发挥着重要作用：
a．经验与感知。在移动互联的时代，从日常生活到个性化的思维感知，无不受到技术的影响。微信最主要的交流内容是利用文字、图片、视音频与好友进行沟通，虽然这些媒介形态都是从旧媒介中变化而来，但微信利用互联网技术将这几种功能融合起来，使之成为一种能安装到智能手机客户端上的应用软件，这种科技创新适应了时代的变化。
b．时空观念。麦克卢汉的老师伊尼斯提出了“传播的偏向”理论，认为口语社会偏好时间，印刷时代偏好空间，这是因为口语传播离不开共时性，而印刷媒介可跨距离传播。麦克卢汉也注意到这种媒介对时空观念的影响。电子媒介以电力为依托，文字以电力为载体，信息的创建→*→传播在瞬间即可完成。微信作为移动社交媒体，进一步颠覆了传统时空观，不论是作为传播或接收信息的人，还是作为传播内容的信息，都将不再受时空束缚，进而得以自由交流。
c．历史与现实形态。媒介是社会发展的动力之一，每一种新媒介的产生都开创了人类感知和认识世界的新方式。麦克卢汉的媒介理论表达出他在不同的媒介时代对人类存在方式的一种领悟。每一种新媒介的产生与发展都不同程度地改变着人类对世界的感知和认识。微信凭借瞬时传播的特性成为新媒介的代表，渗透到人们的生活中，使人与信息广泛而自由地接触。微信多种功能的开发预示着它将改变人与人之间的社交关系，也将会创造出新的社会行为模式。
综上，微信平台本身才是更重要的信息，它作为人的视、听、触三种感觉的延伸，分别提供了如短视频一类的热媒介、表情包一类的冷媒介，并通过移动互联，实时消除了时空的局限，使得人们“再部落化”。由此可认为，麦克卢汉提出的媒介理论在当代仍有适用性。
