小行星带位于火星和木星之间，是太阳系中天体数量最密集的区域之一，这里已被记录在案的小行星就已经在12万颗以上，人类已发现的98.5%的小行星都集中在这一区域，天文学家预估这里至少有50万颗小行星。
那么为什么小行星带位于火星和木星之间。而不是位于水星和金星，或者金星与地球、地球与火星、以及木星与土星等等之间呢？这要从小行星带的性质和起源说起。
目前一般认为小行星带由原始太阳星云中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成，它的宽度达1.5个天文单位，近2亿3000万公里，其实从这个宽度上看，它就不可能存在于水星到金星、金星到地球以及地球到火星之间，因为小行星带的宽度远超过了这些星球之间的距离，而火星到木星之间的宽度则达5亿多公里，足够放下小行星带了。
根据太阳系行星分布规律来看，在小行星带的位置也是应该有一颗行星的，那么小行星带为什么没有凝聚成一颗行星呢？天文学家们认为小行星带本来是可以形成一颗行星的，或者说甚至已经形成过矮行星之类的天体，然而因为它们有一个势力强大的邻居——木星，导致它们难以聚集成一颗行星，因为木星的引力作用阻碍了这些星子形成行星。
