「逆时针方向」是目前几乎所有田径场、运动规定里约定俗成的规则，但并非自古以来就是如此。
运动场需要一个规则，而规则的定制结合了一些很多要素。 如果放眼历史，曾经较长一段时间顺时针跑和逆时针跑都是并存的。
即便如今逆时针跑成为不成文的规定，也有很多对此的解释，然而迄今都并没有一个真正完全合乎常理的解释来说明。
我们来捋一捋跑步方向的历史线——
19-20世纪，顺时针和逆时针跑各有一些支持者，一度顺时针跑甚至更为主流一些；
包括最早两届奥运会，1896年雅典和1900年巴黎，田径跑步比赛也都是顺时针跑；
到了1906年越来越多的国家/地区采用了逆时针作为正式比赛的奔跑方向，由此也展开了对田径场跑步方向的确定，然后1908年伦敦奥运会开始，逆时针方向跑就成为了标准，一直延续到现在；
1912年国际田联成立后，也把逆时针跑作为田径赛事的规定方向；
当时出现过不少关于顺or逆的讨论，主要的论点围绕着心脏位置、血液流动方向、地球自转等等，不过这些讨论并没有十足的说服力；
这也导致有些一直以“逆时针跑”为传统的机构/比赛迟迟没有改变他们的做法。比如英国两所知名高校，牛津大学和剑桥大学，一直到1948年都依然是顺时针跑的支持；
从某些方面也能看出，作为科技最前沿的两所高校似乎对各种支持逆时针方向跑的观点并不买账，依然维持他们自己的传统，最后的改变可能也只是基于对标准的执行；
迄今依然有少数田径比赛会采用顺时针跑的方向，但除了直道（60米/100米/直道跨栏）外，其它项目往往是400米或更长距离。
