从陆地上看，东北也正好处在从冷空气北极登陆俄罗斯远东之后，一路在东亚大陆上向南吹的终点。干冷的空气一路上既没有遇到水体也没有遇到山脉阻碍（东西伯利亚山地和外兴安岭海拔相仿），直接*到东北。
北风呼呼地吹
这两个地理条件造成的直接后果，便是东北与世界同纬度的地区相比极端寒冷。人们很喜欢用哈尔滨和巴黎相比，而这两座同纬度的城市的气候差别也确实巨大。当然大西洋暖流带来的热量对西北欧的加热作用也是重要的影响因素。此消彼长之间，两者的气温差距就这么显现了。
即使加拿大人民都要表示心疼东北一个
纵观世界上的寒冷地带，很少有能够稳定聚集大量人口的。寒冷的天气影响农业发展、影响人的活动性，对于人口的聚居是一个劣势。寒冷也是很多人诊断东北经济难以重振时一再提及的致命限制。
但东北恰恰是中国城市化程度最高的地区之一，此地的人口密度，与寒冷的气候形成了鲜明的对比。
究其原因，则是东北在19世纪迎来过的“闯关东”人口高峰。那个特殊的年代，不仅让东北的人口迅速繁衍，也让东北人养成了热情、互助的性格特征。以个人形式来到东北的关内人，把朋友视为自己的亲人，把来客视为自己的朋友，营造出了其乐融融的东北待客文化。
同纬度下，全国都是东北的加拿大
但只要经营得当，这种劣势也有可能转化为某种意义上的优势。
东北的“冷资源”，就是指和冰雪并不熟悉的关内游客前往东北观赏冰雪，体验这背后的冰雪文化。
而在观雪方面最得青睐的，还要数雪乡。
特殊的自然构造
东北地区的寒冷气候给东北带来了充沛降雪量。对于东北人而言，见到几十毫米的降雪量和没了脚踝的长期积雪只是家常便饭。但即使对雪已经如此习以为常了，当他们见到雪乡的大雪时还是会感到非常惊异，更何况从南方出关赏雪的游客了。
