各种球类运动的最高运动速度（图片来源：Physics of ball sports）
羽毛球真的有那么快吗？羽毛球场地长13.4米，若以400公里/时的球速计算，那它穿过全场仅需约0.12秒，而我们眨一次眼睛约需0.2秒，按道理我们根本看不清球的轨迹。为什么观看球赛的时候，我们看到的羽毛球并没有那么快？
这是因为羽毛球的最快速度只是在球离开球拍的一瞬间，而它的气动阻力非常大，这使它迅速减速。
羽毛球为什么能飞得那么快？是因为它的“屁股”上*16支鹅毛么？
原因其实并不复杂，主要是因为羽毛球比较轻（重量只有5克），并且球拍足够长（不超过680mm）。
各种球的尺寸、重量及速度等基本参数（图源：Annu. Rev. Fluid Mech，作者翻译）
球体在空中的运动往往只受到空气阻力和重力的作用，它的速度一般只会逐渐减小（篮球等例外）。想要获得最快的运动速度，球体需要在离开运动员接触的瞬间获得最大的加速度。相对于网球、足球和其它球体，羽毛球非常轻，因此同等大小的力在它身上则会产生更大的加速度。
高尔夫球和羽毛球的的挥拍动作 （图片来源：Physics of ball sports）
乒乓球的重量更小（2.5g），只有羽毛球的一半，它为什么不是最快的球？
虽然乒乓球和羽毛球的击球方式相似，运动员在手臂、手腕以及球拍的共同作用下进行发力，挥拍产生极大的角速度，但乒乓球球拍的长度过短，它产生的线速度较小，乒乓球球拍提供的力远没有羽毛球球拍大，并且羽毛球拍更容易发力，因此羽毛球往往比乒乓球的速度更高。
羽毛球的英文名叫“badminton”，这是因为现代羽毛球运动的发祥地是英国的伯明顿。此外，它还有一个别名，“shuttle”，意为航天飞机、梭子等，这是因为羽毛球和航天飞机之间存在关联。
太空船一号飞行器（图源：airandspace）
羽毛球开始的速度非常快，但插满羽毛的形状可以使它在空中飞行时保持稳定。羽毛球涉及的空气动力学规律也为航天器“太空船一号”（SpaceShipOne）的研发工程师提供了灵感。
“太空船一号”是一架装有火箭发动机的有翼飞行器（名为“飞船”，实为飞机），它是第一个进入太空的私人投资建造的亚轨道飞行器。这架飞机上设有三个座位并且可以重复使用，价格相对低廉，为普通人实现太空旅行提供了一种潜在的选择。当飞机下降时，两段尾翼可以从水平位置旋转90°，“垂直”地立站在飞机的后方，此时气流会在尾翼上产生较大的阻力，同时保证飞机降落时的稳定性，这和羽毛球上羽毛发挥的作用十分相似。
飞得最远的球——高尔夫球
羽毛球的快仅仅体现在一瞬间，在很多人看来，这似乎有一点“胜之不武”的成分。严格意义上，一次击球过程中的平均速度往往更符合“最快”的标准。由于阻力过大，羽毛球只得名落孙山，而此时拔得头筹的又会是谁呢？
