“沿河十八打,将军拉下马!”一句俗语经常被棋友们传唱,用来形容巡河炮的威力,但却鲜有人知道这句话的来历,其实这句话的后面,还有一个有趣的故事。
清末民初有一位象棋名手,名字叫巴吉人。他的祖辈原是东北人,满清入关后,到江苏镇江担任官职,巴吉人就出生在镇江弥陀巷。说起他的名字,在《镇江棋话》中还有还有这样一个记载:
同治元年,巴吉人的母亲已经怀胎十月。一天,弥陀寺突发大火,当时消防能力低下。大火连烧三天,尚未扑灭,眼看要烧到巴府,全家都非常害怕,巴夫人一着急,竟然提前分娩。
巴吉人降生了,就在他呱呱坠地之际,大火竟奇迹般的灭了。为此,人们都认为这小孩是吉祥的象征。经道台大人斟酌,取“吉人天相”之义,赐名吉人。
巴吉人从小就热爱象棋,而且很有天分。他经常在卧帐上粘一纸棋局,每天晚上,都看着棋局陷入沉思,等到累了才睡去,为此进步神速,十五岁时己执镇江棋坛牛耳。
大约三十岁起,巴吉人就在在镇江最大茶馆——瑞源茶楼和同源茶楼下棋。有一次,一名陌生人慕名挑战他,巴饶双马和这个陌生人对弈,走的就是巡河炮开局,结果*得陌生人片甲不留。
事后人们才知道这个陌生人竟然是一位退休的将军,于是巴吉人有了“沿河十八打,将军拉下马”的美誉。
巴吉人的父亲也很支持他弈棋,经常在工作之余带巴吉人去挑战各地的名手,并且彩金不少。他在苏州击败名手许振葆、华洪泉,在杭州击败名手关胡子、吴之龙,在南京击败名手邹鸭子等。巴吉人因此声名大振。
极负盛名的他,也难免遭到各地棋手的挑战。杨州就有一个名手,名字叫杨健庭,古谱《石杨遗局》就出自杨健庭之手。杨健庭向巴吉人挑战,结果被连破六城,败北而归。
杨州有一个名手名索万年,棋艺高超,对许多名手都可以让先,有索无敌之称。他和巴吉人战于瑞源茶楼,旁观者有数十人。
巴索二人行棋都非常谨慎,于平淡处具见真功夫。连弈三日,难分胜负。对决之时,还发生一件趣事。
两人战至正午,都已经饥肠辘辘,便一边弈棋,一边以角黍(粽子)蘸糖果腹。两人又都喜欢吸巴菇烟,桌上放着一盘巴菇烟叶,一盘白糖。两人弈的入迷,竟然用角黍蘸着烟叶就食,而且毫无察觉。等到吸烟时,又将白糖装进了烟筒,无法点烟,这才发现异常。
旁观者哄堂大笑,由此可见巴索二人的专注,两人最终以和局告终,他们还因此成为了莫逆之交,索万年还在镇江收徒数人。
由于巴吉人棋艺高超,不少已经约战的好手听了巴吉人的战绩后,怯于其艺而不愿对赛,甚至托病不出,久而久之,棋人称呼巴吉人为“不斗”,所以巴吉人有“巴不斗”的外号。另有一种说法,巴吉人用炮厉害,斗顺手炮或者列手炮,对手十有九输,故名“不斗”。有人曾作诗歌之:双炮齐飞结阵雄,当头转角势如虹。沿河十八连环响,便似惊雷起怒风。
除了棋艺高超外,巴吉人在著述上也有很大的贡献,著有《象棋梅花心法谱》,其中大部分以《反梅花谱》被人传诵。
中年以后,巴吉人家道中落,以棋为生,经济很窘迫,幸得好友李忠良的帮助,才能勉强为生,但这样下去总不是办法,为此他决定到上海弈游。
离镇江前,他将精心研究的《象棋梅花心法谱》送给了李志良。李志良得谱后筛选了他认为有用的十二局 ,对龟背炮五局舍弃不用,并将名称改为《反梅花谱》,流传至今。
巴吉人的结局并不好,清王朝被推翻以后,巴吉人还在上海“斗棋”。因为他是 “满鞑子”,一度受到歧视。一次,被一群流氓欺侮,气愤之下,投入苏州河自尽,这是一代棋手的悲哀。
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